獄中的平靜是暫時的，鬥爭一個接著一個。
在瘟神滾蛋後不久，原來的所長據說因“辦事不力”被免職了。現在，新所長賈誠已來接事。據說賈誠是辦監獄的一把老手，哪怕頂難管理的監獄，隻要賈誠一到，沒有不服服貼貼的。他在司法界是一個很吃得開的紅人。
今天清早，他第一次進監房。在整個監房裏巡視一周，並檢查了某些號子，搜抄所謂“違禁物品”。大家這才見到了賈誠：他大約四十多歲光景，個子高大，那個傴僂曲背、又瘦又小的看守長站在他旁邊，更顯得他碩大無比；圓得象西瓜一樣的臉，老是板板的沒有一點活人的表情；濃濃的眉毛下，一對餓鷹般的眼睛，常盯住人不放；肥大的肚子，使他走路時很感費勁，不斷地喘氣。這個從外表一看就叫人厭惡的家夥，無疑地又是一個血腥的劊子手。他搜遍了床褥、板縫、壁角，連難友們的褲襠裏也被撈了又撈。但並沒搞到任何被認為違禁的東西，他帶著失望的情緒，掉頭到女監去了。
女監就在看守所的西南角上，沒幾步路就到了。獄吏們同樣在那裏進行了一番徒勞的抄查。在大家手忙腳亂，翻東倒西的時候，那個鴉片鬼樣的看守長，卻隻站在一旁，目不轉睛地打量著每個女犯。她們有老的、少的、高的、矮的，個個都是麵黃肌瘦，穿著破破爛爛的衣服。最後，在另一個角上，他忽然發現了幾個年輕的姑娘，這引起了他的注意，眯縫著眼睛老看她們。遠處看不真切，他索性跑近她們去故意一個個盤問著。其中，有個叫做梅芬的，約莫十八、九歲光景，嫩白皮色，長長的臉兒，烏黑的頭發覆在額上，眉目清秀，身段苗條，雖沒打扮，隻穿著尋常的藍布衫褲，卻仍顯得十分俊俏。他想不到在犯人裏有這樣出色的姑娘，一時竟看呆了。直等大家搜完了所有的號子，他才不得不跟著走出女監。