近來，江南的天氣那麽惡劣。而整個看守所也被越來越黯淡的陰影籠罩著，難友們的生活陷入了不可想象的怕人的境地。
賈誠從接任以來，幾次向難友們發動進攻，都在不同的程度上遭到了失敗。大絕食事件，雖以金真等加判罪刑而結束，但在道義上，他們卻遭到了更重的打擊。於是，在上級的示意下，賈誠改變了老一套的辦法，而采取更殘酷的慢慢拖垮的方針。他不斷調整著全所的工作人員，盡量加強自己的實力。看守長經常帶著一班橫暴的看守東闖西撞，到處找岔子，任意施行鞭撻毒打。難友們的夥食更壞了，有病不給醫，發生了傳染病也不隔離。在病魔和獄吏們猖狂摧殘的雙重迫害下，死亡隨時威脅著全體難友。
二所，冒子仁那個號子，都是年輕壯健的小夥子，一向很活躍，鬥爭也最堅決勇敢，總是衝鋒在前、陷陣居先的，這當然與冒子仁的領導作風分不開。但最近發生了重大的變化，半數以上的人害著難於救治的病症，恐怖的死神緊緊地逼近他們。
苦惱，不可忍受的苦惱！冒子仁無可奈何地抑製著胸中的義憤，心象火一般地燃燒著。他寢食不安，已不是最近幾天的事情了！
大絕食之後，劉蘇的病情天天在發展，目前，他已到了垂危的時候，隻剩下一口微弱的氣息了。他見冒子仁日夜看護著他，硬支撐起身子對老冒說：
“我萬分感激你，但你也必須珍重自己的健康！我的處境如此，死是難逃的了！……”
“我不過是盡我的一分力量，老劉，我希望你能克服這次災難！”冒子仁滿懷悲憤，勉強安慰劉蘇說，“堅決和病魔搏鬥，不光是為了自己，而且也是為了黨和人民！”
“我明白這個道理……”
許多蚊蟲在劉蘇的耳畔嗡嗡亂飛，冒子仁替他用手趕開，劉蘇又喘著氣說：