就这样盛宣怀离苏北上，欲赴山东抚衙投石问路。丁宝桢抚鲁后，政绩卓著，政声彰显，若能受其青睐和重用，说不定能混出点名堂。且山东比邻京畿，地处沿海，接触的不是高官，就是巨贾，容易增见识，长才干，不像湖广等内陆省份，天远地偏，待得太久，人都会变得短视，难有出息。盛宣怀不愿高就李鸿章，却看准丁宝桢，道理便在这里。此时盛宣怀才二十五岁，这个年纪能有此识见，确实不同凡俗。
盛宣怀是搭乘商船沿运河进入山东的。人至山东，泰山于前，不登山以小鲁，岂不遗憾？转道泰安，正要上山，忽想起县令何毓福颇受丁宝桢器重，掉头先奔县衙而来，说不定能讨块敲门砖，去敲巡抚衙门时响动也大些。
同为大清官员，何毓福自然对盛康略有所知，早闻其子盛宣怀大名。又正为安德海之事犯愁，说不定此人能帮忙拿拿主意。心里寻思着，赶紧抬起两脚，迎出衙门。见着客人，才感到有些失望。盛宣怀眉清目秀，一脸稚嫩，没有丝毫老于世故模样。转而又想，人不可貌相，海水不可斗量，嫩相与幼稚毕竟不是一回事。
将客人请入后衙，让坐看茶，盛宣怀果然出语不凡，令人称奇。还是江南才俊见多识广，臧否起古今人事来，入木三分。何毓福不敢怠慢，又置酒款待，敬盛宣怀为上宾。盛宣怀也不把自己当外人，该吃吃，该喝喝，放得开得很。吃喝间忍不住问道：“晚辈一路走来，只见城里热闹非凡，莫非有大员过境？”何毓福道：“杏荪没见南门河边停着两艘太平船？”
杏荪乃盛宣怀字号。盛宣怀道：“宣怀走的东门。”何毓福道：“怪不得。宫中大太监安德海到了泰安。”盛宣怀道：“大清祖制，太监出京，格杀勿论，安德海不怕死么？”何毓福道：“安德海定然得过慈禧口谕才出京的。”盛宣怀道：“空口无凭，光慈禧口谕恐怕还不行吧？家父任职湖北藩司时，宣怀在司衙读书，知道朝廷大员每每离京赴鄂，手上都有军机处外发公文和兵部勘合，安德海手上不会没有这两样东西吧？”
何毓福一口干掉杯中酒，愤然道：“老夫可气就可气在这里，安德海手无任何文凭，仅在船上挂几面旗帜，画幅三足乌图，书上‘奉旨钦差’和‘采办龙袍’字样，就神气活现，狐假虎威，一路招摇撞骗，风光得不得了。到了泰安境内，见本官不肯理睬他，还派太监上门示威，本官真想喝令衙役，捉拿安德海，就地正法，以解心头之恨。”
何毓福被安德海修理的事，盛宣怀早有耳闻，颇能理解，仰仰脖子，喝干杯里酒，再抹抹嘴巴，轻声问道：“何大人打算如何处置安德海？”
“老夫正在为难呢。”何毓福提过酒壶，给盛宣怀满上，说了说接触小太监的经过，虚心讨教主意。盛宣怀端杯于手，却不入口，道：“小太监见着安德海，自会添油加醋，控告何大人。太平船一路南下，各地官员曲意逢迎，唯何大人傲然不睬，安德海心里已不爽，小太监再从旁挑唆，肯定恨得咬牙切齿，日后只怕不会轻易放过何大人。”
何毓福苦着一张老脸，说：“可不是，得罪安德海，绝对没好果子吃。杏荪教我，怎么对付这阉宦才好。”盛宣怀说：“凭何大人一人本事，与安德海过招，又哪有便宜可占？”何毓福说：“杏荪意思，得找人联手，共同对付狗日的安德海？”盛宣怀点头道：“宣怀正是此意。”何毓福问：“又找何人联手好呢？”
“安德海一向骄横跋扈，没少得罪朝臣外官，想整治他的人还不多得很？”盛宣怀笑笑，低眉盯着杯里酒色，“犹记丁大人升任巡抚时，依例进京入宫请训。皇上两宫高高在上，王公大臣森森于旁，丁大人难免几分紧张，磕头动作太猛，顶戴不慎抖落地上。朝堂之上，衣冠不整，属大不敬，然皇上与两宫宽宏大量，又念丁大人布政山东有功，并不计较，没有说啥。唯安德海狗咬耗子，多管闲事，大声呵斥道：‘丁宝桢你知不知罪，当着皇上和两宫太后，竟敢如此放肆！’原来仗着慈禧威势，安德海惯于为虎作伥，地方大员无不畏他三分，每有升迁，入京请训，都会主动送银上门，求他在慈禧面前多说好话，只丁大人硬气，不肯巴结安德海，进京后没孝敬一两银子。安德海怒不可遏，真想手刃丁大人，以解心头之恨。偏巧丁大人一时慌乱，当堂出洋相，安德海岂能轻易放过他？丁大人自知失礼事大，又遭安德海训斥，吓得屁滚尿流，匍匐而前，去取顶戴。眼看唾手可得，安德海飞起一脚，将顶戴踢飞，引得哄堂大笑。丁大人无地自容，又愧又恼，只差没跃身而起，掐断安德海脖子，无奈君臣在堂，不便发作，只得忍下一口恶气。”
何毓福心下暗喜，道：“丁抚与安德海之间过节，杏荪也知道？”盛宣怀说：“此事被官场中人当作趣谈，传遍朝野，宣怀在官衙里长大，自然有所耳闻。”
何毓福不痴，清楚盛宣怀拿丁宝桢说事之用意，说：“杏荪是要我把事情捅到丁大人那里去？”盛宣怀说：“丁抚记性再差，这辈子也没法忘怀此奇耻大辱，何大人只要把安德海交给丁抚，丁抚聪明过人，自有办法制裁安德海。”
何毓福一拍大腿，大声叫好道：“安德海躲在深宫，丁抚拿他没法，如今送上门来，进入丁抚管辖范围，不找死么？老夫就按杏荪所说，先以安德海空手无凭，擅出京都，把他逮起来，再送到丁抚手上，丁抚一高兴，说不定会奏保我个知府啥的干干。”
说毕何毓福嚯地站起来，拖着残腿，就要出门。盛宣怀问：“何大人哪里去？”何毓福说：“到大堂上去，传令县尉，捉拿安德海，别让他逃之夭夭。”盛宣怀说：“何大人果然是个汉子，敢作敢当。只是您走开，宣怀无事可做，莫非给你看守后衙？”何毓福说：“杏荪放心，老夫让人安排你住宿，待拿住安德海，送往济南后，再回来陪你慢慢喝，喝个一醉方休。”盛宣怀说：“宣怀可不是冲着好吃好喝来的。”何毓福问：“那又是冲着什么来的？”盛宣怀说：“冲着泰山来的。”何毓福说：“想登泰山好办，我派衙役侍候你就是。”
再说小太监离开县衙，回到客栈，难免要将何毓福一番数落，气得安德海暴跳如雷，大骂何毓福吃错药，敢无视堂堂钦差。随即纠集随行太监、差役和戏子，不下二十人，手执短刀长棍，要去县衙找何毓福算账。走到半道，安德海心下寻思，此系山东泰安，不是紫禁城，怎么干得过人家？贸然冲击县衙，不自投罗网么？好汉不吃眼前亏，看来这口气先得吞进肚里，待差事办完，回到慈禧面前，再编排何毓福几句，还愁扳不倒这小子？
思想明白，安德海叫住众人，说还是出城登船，早些离开泰安为佳。清点人数，少了几位太监和戏子，不用说乐而忘返，还在街上疯癫。身边小太监一早去了县衙，未游玩够县城，心里痒痒，正好劝安德海先回客栈，待人齐后，再出城不迟。
也只能如此。安德海挥挥手，一行人掉过头，原路返回客栈。直到天快断黑，外出游玩的太监和戏子才陆续回到客栈。城门已经关上，安德海只好让小太监传话，夜里谁都不能外出，好好睡上一觉，明天一早出城登船。众人答应着，各自洗漱一番，上床躺下。安德海也歪在床头，让小太监按肩捶腿，不知不觉沉睡过去。
睡得正香，客栈起了动静。安德海惊醒过来，觉得有些不对，正要呼唤小太监，小太监推门进来，惊慌失措的样子，嘴里道：“不好啦，不好啦，客栈被人包围起来啦！”安德海一个激灵，一下子坐起来，讶然道：“是些什么人？”小太监结结巴巴道：“好像是何毓福和县尉，带着近百名衙役，每人手里都端着洋枪，好不吓人。”
安德海跳下床，拔腿要往外跑，门口已被人堵住。为首正是县尉，指着安德海道：“你就是安德海安钦差？”见对方叫自己安钦差，安德海以为有好事，自指道：“在下正是安钦差，壮士找我有何贵干？”县尉说：“果然是安钦差。”又朝身后衙役挥挥手：“给我绑了！”
话没落音，几名衙役纵身向前，将安德海扑倒在地，三五下捆个严实，往外直搡。安德海一边挣扎，一边大叫道：“你们拘役钦差，对抗朝廷，该当何罪！”县尉懒得跟这小子啰嗦，摸出块擦枪布，塞进安德海嘴里。安德海跺着脚，嘴里唔唔着，已是语不成声。
安德海就缚下楼时，三十余位太监和戏子已被押到楼前坪里，一个个抱着脑袋，老老实实蹲在地上。何毓福一瘸一瘸，走到安德海面前，阴**：“安大钦差，久违啦！”安德海涨得满脸通红，挣着喉咙，想大骂几句，无奈擦枪布堵着嘴皮，出不得声。何毓福冷笑笑，脸一黑，一扬手，大喝道：“给我带走！”
县尉按住安德海脑袋，一把推入旁边囚车。何毓福拿过铁链，亲自上前锁好囚车门，然后让衙役扶上马，押着安德海，往济南方向进发，留下县尉，指挥衙役，将太监和戏子赶往狱舍，然后出城搜缴太平船上安德海非法所获。
押送安德海的囚车来到济南时，已是翌日**，抚衙大门紧闭，久叩不开。何毓福一时火起，拾块砖头，对着门板一顿猛砸。好不容易把门房砸醒，揉着睡眼，隔着门洞骂道：“哪来的杂种，也不看看什么时候，敢来抚衙撒野？”何毓福吼道：“泰安县令何毓福，逮了朝廷钦犯，要交丁大人亲审。耽误大事，看你还要不要小命！”
门房从门洞里伸出脑袋，往外瞧瞧，骂骂咧咧打开大门，放进囚车和何毓福几位。抚衙静如止水，唯有夜虫唧唧，愈显清寂。何毓福顾不得许多，跑到后堂，又要打门，被值宿侍卫拦住，一番盘问。确认是泰安县令，又查看过囚车，才着人通报进去。
好一阵子，丁宝桢开门出来，嘴里骂道：“何毓福你是死了爹，还是死了娘，有事不可先在客栈住下，明天再入衙来见本抚？”何毓福瘸腿上前，跪伏于地，一边大呼道：“下官有罪，惊扰丁巡抚丁大人，该骂该打，听凭大人，下官甘领甘受。”丁宝桢哼哼道：“你从泰安老远赶到济南，就是来讨骂讨打的？”
何毓福爬起来，附丁宝桢耳边道：“下官逮住一个人，专程送给大人，大人见了，肯定高兴。”丁宝桢疑惑道：“什么人？大盗还是小偷？”何毓福呵呵笑道：“江洋大盗。”抓过丁宝桢衣袖，拉他来到大槐树下，指着黑暗里的囚车：“大人开眼看看，里面可是何人？”丁宝桢说：“黑灯瞎火的，哪看得清是何人？”
何毓福要过衙役手里马灯，举到囚车前。丁宝桢凑近瞧瞧，只见车里囚犯歪坐着，披头散发，似已睡死过去，看不清面容。何毓福还马灯给衙役，捞过车夫手里马鞭，啪地一甩，狠狠击在囚车上。囚犯全身一抖，头猛地一仰，露出半边脸来。丁宝桢觉得眼熟，却一时想不起是谁。何毓福嬉笑道：“这是天宫玉皇大帝身边跑出来的精怪。”
世上只有皇宫，哪来天宫？丁宝桢示意衙役，高高举起马灯，才认出安德海来。顿时惊得双眼圆睁，不觉连退数步，脚后跟在石块上一绊，往后直倒。还是何毓福手脚快，双手扶住丁宝桢，愧疚道：“丁大人受惊啦！”丁宝桢没好气道：“好你个何毓福，把安德海囚到济南来，是不是要我陪你一起下油锅？”何毓福说：“能跟丁大人一起下油锅，是毓福莫大福气。”丁宝桢说：“你干吗跟这小子过不去？”何毓福说：“不是我跟这小子过不去，是这小子自己往我枪口上撞，我也没法呀。”
“咱们回屋说吧。”丁宝桢不再啰嗦，反背双手，迈着罗圈腿，往签押房走去。入得签押房门，点上油灯，丁宝桢指指窗前椅子，要何毓福坐，自己往太师椅上一仰，苦大仇深道：“何大县令真有你的！本抚别无所求，只求你再备辆囚车，把我也锁进车里，双双押送京师，一起交给慈禧太后。”何毓福道：“把抚台大人交给慈禧太后，谁替大清除害？”丁宝桢吼道：“少废话，到底怎么回事，快给我细细道来。”
何毓福开始叙述事情经过。没等他说完，丁宝桢站起身，甩着双臂，在桌前踱起步子来。踱了半天，才摇着头道：“何毓福啊何毓福，你总该知道安德海来头，朝廷上下，王公大臣，谁人敢动他半根毫毛？你竟然吃了豹子胆，太岁头上动土。你有本事，就在泰安毙掉那狗杂种，干吗弄到济南来，叫本抚骑虎难下？”
何毓福嬉皮笑脸道：“在紫禁城里，安德海是虎，到了咱山东地界，不过是只丧家犬，丁大人英勇无畏，几时谈犬色变过？”丁宝桢说：“本抚有你英勇无畏，早对安德海下手了。说说如何处置这阉宦吧。”何毓福说：“丁大人智慧超群，肯定比毓福有办法。”
丁宝桢晃着脑袋，沉吟道：“太监出宫，有违大清祖制，又无军机处和兵部凭证，罪不可赦。祖制是祖宗留下来的，京官出京规矩也由人制定，可大清祖宗都埋在地下，朝堂上下全听命于慈禧太后，你说是祖制和规矩大，还是慈禧太后大？”何毓福说：“祖制大，规矩大，太后也大，可再大又能大过天理不成？”丁宝桢说：“天理？天理何在？”何毓福说：“多行不义必自毙，这就是行之四海皆准的天理。”
一句话触动丁宝桢，说：“安德海确实该死。为维护你说的天理，咱只能豁出去了。只是仅凭咱俩，就能置安德海于死地么？”何毓福说：“不止咱俩，后面还有恭亲王奕?和同治皇帝呢。”丁宝桢说：“也是的，恭亲王不可能忘记议政王头衔是谁搞掉的，同治帝也早存除安之心，有他俩背后支持，不怕整不死安德海。”
何毓福道：“自泰安到济南路上，毓福就反复琢磨，丁大人可先审理安德海，拿到他口供和违制事实依据后，再密报皇上和恭亲王，恭亲王定会促成皇上下旨，让咱们依律法办安德海。到时消息传到太后耳里，她再保安德海，为时已晚。皇上是太后亲生儿子，她老人家总不可能因为一名太监，拿儿子开刀吧？皇上没事，咱俩按律奉旨除害，定然无虞。”
丁宝桢想想说：“也行，就照你说的办。”
隔日丁宝桢早早升堂，高声宣示道：“带人犯安德海上堂！”
声音甫落，衙役扭进安德海，何毓福随后跟入。安德海立在堂下，昂着脑袋，满眼怒火，只是嘴里仍塞着擦枪布，没法发作。丁宝桢瞥他一眼，一拍惊堂木，大喝道：“本抚代表皇上审案，人犯为何不跪？”
安德海口被捂着，出不得声。何毓福朝衙役点点头，衙役伸伸手，扯去安德海口里擦枪布。安德海吐掉满嘴油污，大声骂道：“丁宝桢你这鸟巡抚，瞎了狗眼，咱是宫中大总管安德海，秉承慈禧太后懿旨，出京办差，途经山东，你不尽职迎驾，还与何毓福狼狈为奸，把我当人犯锁拿审讯，狗日的你不想活啦！”丁宝桢喝道：“闭上你的臭嘴！我不知安德海是谁，只知按律审案。给我跪下！”
衙役伸手掐住安德海后脖，用力往下按去。也不知安德海哪来的劲，直脖挺腰，怎么也按不下去。何毓福在后面骂道：“安德海你死到临头，还想充什么硬汉！”单腿一弹，跳起老高，尔后一个泰山压顶，双掌往下一摁，生生将安德海摁倒在地。
惊得丁宝桢嘴巴张开，半天合不拢，也不知何毓福一个半残文弱书生，心头积存了多大仇恨，才化作这股怒气，一下子全发泄到安德海身上。
倒是趴在地上的安德海老实起来，开始回答问话，丁宝桢叫文员一一记录在案。问得差不多，再让安德海在笔录上画押，钤上手印。正好泰安县尉也自泰安赶过来，将太平船上搜得的赃物赃款，移交给抚衙。丁宝桢让臬司登记造册，作为物证，与安德海口供一起装封，奏报朝廷。同时给恭亲王写去一封密信，细叙羁拿审讯安德海前后经过。
抚衙快骑接过密封和信函，飞马出城，望北急驰。进得京都，直奔恭亲王府邸。奕?获得折信，走进密室，拆阅内容，不禁又惊又喜。苍天长眼，安德海也有今天！生怕夜长梦多，片刻不敢耽误，连夜出府上轿，赶往紫禁城。塞给禁卫一把银子，进得后门，来到钟粹宫，拜见慈安太后，呈上丁宝桢密件。
安德海有恃无恐，横行宫中，慈安早就看在眼里，恨在心头，只是碍于慈禧面子，不好把他怎么样，这下落在丁宝桢手里，正好借刀杀人，自然不能放过他。可慈安又颇感为难，道：“恭亲王也知道，皇上还没正式亲政，大臣奏折递进宫后，先须内奏处递入养心殿东暖阁，呈交妹妹审阅，视情批转军机处或总理衙门拟旨，待妹妹钤上同道堂印，本宫钤上御赏印，方能颁发下去生效。丁宝桢所递奏折若直接送进东暖阁，到得妹妹手上，她肯定会压下来，留中不发，而另颁懿旨，逼令丁宝桢放人。”
这套程序奕?自然清楚不过，说：“听说最近西太后身患微恙，可否让她老人家歇息几天，请皇上去养心殿帮着看看奏折，日后亲政，于朝政也不至于太过生疏？”
“这确实是个好由头，我去跟妹妹说说。”慈安拿了几棵人参，去了养心殿燕禧堂。果然满屋全是药味儿，慈禧正在用药。慈安关切道：“都怪姐姐大意，妹妹有恙，今日才知。前不久盛京老臣送来几根人参，正好给妹妹补补身子，还请不要嫌弃。”
慈禧自然感激，姐妹俩亲亲热热说起家常来。趁话投机，慈安试探道：“妹妹凤体要紧，这几天就在燕禧堂歇着，朝廷大事小情暂搁一边，反正天也塌不下来。”慈禧说：“天是踏不下来，可战争结束不久，百废待兴，加之洋人虎视眈眈，用李鸿章的话说，正遇三千年未有之变局，容不得咱姐妹稍有懈怠，又惹出啥乱子来。”
慈安叹息一声，假装动容道：“是啊，先帝驾崩这十来年，灭长毛，平捻匪，与洋人纠缠，咱姐妹俩没过过两天安心日子，几乎成了惊弓之鸟，生怕哪里再溅个火星，又引出一把大火，烧红半边天。”慈禧道：“好在最困难的时候已经过去，内有恭亲王与文祥等王公大臣维持，外有曾国藩、李鸿章和左宗棠能员支撑，国家总会慢慢好起来的。”
慈安很认可，像忽然想起什么，说：“皇帝已十五六岁，大婚在即，又读了一肚子书，也该有所作为了。老叫咱姐妹俩大包大揽，毕竟不是办法，总得给他机会，先历练历练，日后亲政，咱们也放得心。”慈禧说：“姐姐说的是，是该让他长长见识才行。”慈安说：“要不这几天妹妹安心养病，让皇帝到东暖阁来熟悉熟悉大臣奏折，事关大局者，仍交妹妹把握，若是芝麻绿豆小事，直接批转下去，免得妹妹费神。”
人家一片好心，慈禧不好拒绝，说：“谢谢姐姐关心！人生一世，草木一秋，咱们总有撒手那一天，不可能代载淳看一辈子奏折，确实得让他学着担待点。我这去趟弘德殿，交代他几句。”支起身子，要出门的样子。慈安按住慈禧，说：“姐姐又不是哑巴，几句大白话，还怕皇帝面前说不明白？妹妹只管安心待在燕禧堂吧。”
“那就劳烦姐姐了。”慈禧也不勉强，目送慈安出门而去。慈安来到弘德殿，传达慈禧意思，要载淳明天上养心殿东暖阁学看折子。
虽说年纪不大，毕竟做了十来年傀儡皇帝，载淳早就想过过掌权问政的瘾，得了慈安的话，自是欢喜不尽。第二天一早到弘德殿转转，便迫不及待赶往养心殿，走进东暖阁，打开内奏处送来的黄匣子，拿出大臣所呈奏折，兴高采烈翻阅起来。
翻上一阵，新鲜感过去，便哈欠连天，上下眼皮打起架来。正昏昏欲睡，忽看到丁宝桢奏折，竟是参劾安德海的，载淳顿时精神一振，瞌睡虫跑得无影无踪。
看完丁宝桢奏折，载淳大喜过望，差点叫出声来。又不敢喜形于色，隔墙有耳，到处都是母后耳目，还是谨慎为妙。载淳好不容易拟制住心头激动，只在肚里悄悄骂道：“好你个安德海，没想到你也有今天。”随即提过朱笔，欲批转军机处，尽快拟旨，谕令丁宝桢就地正法安德海。转而又想，谕旨需两位太后铃印才能生效，不是批转军机处这么简单。载淳多了个心眼，袖了奏折，装作没事人似的，出得东暖阁，回到弘德殿，命亲信出宫去召奕?。
奕?闻召进宫，步入弘德殿。正要行君臣大礼，载淳说：“皇叔别客气。”扶起奕?，过去关好门，递上丁宝桢奏折。奕?在奏折上瞟一眼，掏出一纸，交给载淳。见是军机处所拟圣旨，上有谕令丁宝桢就地正法安德海字样，载淳叫道：“好好好，皇叔做得好。赶紧派发山东，让丁宝桢遵旨执行吧。”奕?笑道：“这就发走，只怕丁宝桢不买账。”载淳道：“莫非丁宝桢敢抗旨不成？”奕?说：“两宫太后没钤印，圣旨无异于废纸一份。”
“怪朕心急，忘乎所以。”载淳忍不住笑笑，悄悄来到钟粹宫，请慈安太后在圣旨开头钤上御赏印。再赶回养心殿东暖阁，趁人不注意，拿出同道堂印，钤在圣旨结尾处。
这么转上一遭，圣旨回到奕?手上时，天色已晚，只能翌日加急派发济南。
谁知就在载淳和奕?忙进忙出时，有位太监匆匆进了紫禁城。太监是从泰安火急火燎赶回来的。原来那日安德海带领随从离开太平船进城时，留下船员和一名太监负责看船。后安德海一伙被捕，县尉亲领衙役出城上船搜缴赃物，留船太监见势不妙，偷偷逃走。回京伊始，来不及喘口气，就急切入宫报信。太监平时是做粗活杂役的，没资格面见慈禧，只好找到内宫太监李莲英，求他转禀太后，救安德海一命。
李莲英有一手梳头绝活，慈禧特别喜欢他梳的头，让他做了贴身太监。其实李莲英也看不惯安德海小人得势做派，巴不得丁宝桢灭了他，自己好取而代之，如愿做上宫中大太监。然知情不报，一旦事被慈禧知晓，追究下来，自己岂不难辞其咎，小命不保？李莲英不敢隐瞒，如实禀报给了慈禧。
何毓福和丁宝桢两个真不像话，敢动宫中总管太监。慈禧有些生气。想起丁宝桢一向无法无天，脾气一来，兴许真会小题大做，要掉安德海小命。担心着安德海安危，慈禧当即发出懿旨，着人连夜出宫，以最快速度飞送济南。
此时山东巡抚衙门里，丁宝桢正掰着手指头，切盼圣旨早到，好依旨惩处安德海。他知道奕?和载淳恨死安德海，肯定会谕令自己，将这小子就地正法。
盼星星，盼月亮，盼得丁宝桢望眼欲穿，终于盼来六百里加急，接住一看，却非军机处所发圣谕，竟是慈禧懿旨。丁宝桢跌坐在椅子上，失望至极，连封皮都懒得拆开。何毓福就在一旁，见丁宝桢表情难看，问：“丁大人怎么不看看圣谕？”
丁宝桢抓过慈禧懿旨，往何毓福面前狠狠一扔，道：“你自己睁眼看吧。”何毓福眼瞥加急道：“毓福还以为是圣谕呢。”丁宝桢说：“若是圣谕，我还这么发愁吗？”何毓福说：“丁大人何不先拆封，瞧瞧慈禧说些啥？”丁宝桢说：“慈禧会说些啥，还用得着拆封？”
何毓福嗯嗯两声，说：“不用说，慈禧肯定会力保安德海。事情怎会变成这样？丁大人该怎么办？”丁宝桢没好气道：“你问我怎么办，我正要问你怎么办呢？你做的好事，将安德海押送抚衙，叫我左不是，右也不是。本指望通过恭亲王讨得皇上谕旨，再遵旨干掉安德海，现在皇上谕旨没见踪影，慈禧懿旨先到了我桌上，叫我如何是好？”
何毓福出主意道：“要么先请匠人，煞有介事，建座皇亭，将懿旨供奉起来。如此拖延几天，圣谕定然颁至，大人遵旨砍下安德海脑袋，再入皇亭，举行隆重仪式，慢慢拆读懿旨，以示对慈禧的尊崇，至于里面说些啥，已无关紧要。事实既成，即使慈禧想追究，有皇上和恭亲王挡着，量她老人家也追究不了这么多。”
这点小把戏，又怎能糊弄冰雪聪明的慈禧？丁宝桢摇头道：“皇亭就免了吧，巡抚衙门最缺的是银子，哪来闲钱建这玩意儿？还是拆开懿旨，看看上面说些啥。”
果然拆开慈禧懿旨，正是命放安德海回京的。口气还挺严厉，安德海若少根小指头，就拿丁宝桢脑袋抵偿。且明令丁宝桢亲自出面，护送安德海回京，慢一天都不行。
丁宝桢瘫软在椅，半天起不来。直到华灯初上，军机处所发圣谕姗姗来迟，丁宝桢跪接手上，想哭哭不出，想笑笑不来。圣谕倒是毫不含糊，明令丁宝桢按律就地处斩安德海，一应随从该下狱下狱，该充军充军，该遣散遣散，决不留情。丁宝桢盯着桌上懿旨和圣谕，苦笑道：“圣谕早到几个时辰，安德海就死定啦。偏偏滞后于懿旨，要我丁宝桢到底该听圣谕的，还是懿旨的？圣谕不可抗，懿旨更不可违，安德海又只有一个脑袋，若有两个，俺砍一个留一个，也可两头讨好，谁也不得罪。”
丁宝桢无计可施，何毓福及臬司诸人更无良法，只能陪着巡抚大人，一起唉声叹气。
直至夜深，几位依然留坐签押房，愁眉苦脸，无可奈何。安德海就关在历城监狱里，有人提出买通牢头狱霸，痛下重拳，置其于死地。或干脆给监狱长一包毒药，掺到牢饭里，毒死安德海。也可考虑将人押送回京，途中制造个翻船事件，让安德海葬身鱼腹，这样既没违背懿旨，也实现了皇上除暴安良意愿，岂不两全其美？
如此种种，操作起来不难，只是纸包不住火，总有一天慈禧会知道真相，其后果如何，真不堪设想。丁宝桢眼望桌上的油灯，痴然不动，泥人一样。
油尽灯熄，夜去昼来，丁宝桢仍百思不得其策，有一人施施然出现于济南城里。这人便是盛宣怀。原来慈禧懿旨和皇上圣谕先后送到丁宝桢手上时，盛宣怀已走下泰山，悠哉悠哉来到泉城。原想赏过千佛山，观毕趵突泉，游遍大明湖，再寻访巡抚衙门，得知安德海成为丁宝桢手上的烫山芋，留不是，扔也不是，盛宣怀哪里没去，来到抚衙前，递入手本。
丁宝桢任职岳阳和长沙两地知府期间，与湖北布政使盛康有些往来，在盛家见过少年盛宣怀，知他聪慧异常。又是这小子怂恿何毓福，将安德海送往抚衙的，既然他不请自来，到了大门外，不妨见个面，看他有何说法。
获得主人允许，门房带盛宣怀来到客厅。盛宣怀施以晚辈之礼，又代父亲问过丁宝桢好，道：“丁大人气色欠佳，是不是夜里没睡好觉？”丁宝桢道：“你给何毓福出的好主意，让历城监狱多了个安德海，我还睡得着觉？”盛宣怀道：“很简单，处死安德海，丁大人就有好觉睡了。”丁宝桢道：“安德海是说处死就可处死的？慈禧懿旨和皇上圣谕在此，一个要保，一个要杀，我丁宝桢听谁的或不听谁的？”
见丁宝桢愁成秋后茄树，都快萎缩到桌下，盛宣怀心下不觉暗笑，嘴上悠悠道：“晚辈远道南来，又登临过皇皇泰山，一路风餐露宿，饥腹空空不说，身上已长满贪得无厌的虱子，可否借后衙灶火，烧盆热水，以洗污搓垢，扪虱止痒？”
这家伙有趣，洗污搓垢，不去投奔客栈，竟大大咧咧跑到抚衙来，给咱添乱。丁宝桢心怀不满，抬眼望望盛宣怀，不免寻思，这小子不识时务，敢拿烧水洗澡说事，莫非已给咱想好了难良法？要不怎么一上场便满不在乎说，只要处死安德海，他就有好觉可睡？琢磨着盛宣怀话后意思，丁宝桢脸上由阴转晴，笑笑道：“洗个澡还不好办？抚衙再寒碜，还不至于缺烧水柴火。本抚马上嘱咐衙役，服侍贤侄，沐浴更衣。”
说罢召来衙役，领走盛宣怀。盛宣怀痛痛快快洗完澡，穿上衙役备好的新衣新裤，后衙总管已打扫好上房，毕恭毕敬请他入房歇息。房子又宽敞又明亮，几上备着茶水，摆了时鲜水果和特色点心。盛宣怀喝口茶，拣几样果品略填肚腹，上床小憩一会儿，总管敲门进来，说：“抚台大人在客厅备了薄酒，请盛大公子赏脸出席。”