當我終於止住眼淚，我開始打量艙內環境。牆上綁著食物、飲用水和一個醫療包，角落裏有一個較大的包裹，當我認出它時差點又忍不住哭了起來：那是一套用於航天服的艙外活動簡便救援裝置（嚴格來講叫艙外活動單元，即EMU），它可以連接在航天服後麵，配備多個小型推進裝置，這對避免宇航員飄離空間站能起到極大的作用——在宇航員肉身靠泊的情形下也十分有用，而且在剛才我就經曆了這樣一種情況。
在第一麵牌子後麵，還寫著以下內容：
不要脫下航天服。
使用通信終端和我們保持聯係。
為什麽不能脫下航天服？我完全可以給艙內增壓，於是我猜測摧毀國際空間站的那場危機還未完全渡過，他們擔心飛船屆時會無力抵擋。
我打開通信終端的嵌板，屏幕自己亮了起來。在穿著航天服的情況下，我那笨拙粗肥的手指自然是無法使用屏幕上的鍵盤，但還好他們連這點也考慮到了。旁邊的牆上正係著一根觸控筆，就像E.T.外星人電影裏的小外星人伸出手向我指來。我拿過觸控筆，屏幕上傳來了第一條地麵發來的信息，白色的字體在黑色背景下格外顯眼，有點兒像在用磁盤操作係統（DOS）和UNIX命令行輸出一樣。
很高興見到您，馬修斯長官。
看到消息我環顧了一下艙內，角落有一個黑色圓頂攝像頭，我對著它揮揮手笑了笑。
身體狀況怎樣？
拿著觸控筆輸入實在有點兒不方便，不過我正在努力。
說實話，還行吧。
我不清楚是誰在屏幕那端，不過應該是某個知道我身份的人。我先通過屏幕就我目前最大的問題發出了求助：減壓病。
減壓病，症狀輕微。身體有擦傷。
接著我問到我最關心的問題。
空間站其他成員？
屏幕那邊毫無回應，我知道這不是什麽好兆頭，我早已心急火燎。