明智小五郎是有名的私人偵探，他的住所和事務所是合二為一的，在千代田區的采女街上，名叫稻葉公寓，是一棟具有西方建築風格的二層小樓，他在二樓上。近期小五郎的夫人在高原療養所休養，家中隻剩下助手小林和他。他們一般都在一樓的餐廳買飯，平時小林幫忙分擔了一些雜務。
小五郎早已年過半百，不是很胖，麵容清臒。若光線夠明亮時，就能發現他那棱角分明的臉上，已經布滿了細碎的皺紋。在臉頰和太陽穴的部位，還出現了一些小小的老年斑。這些褐色的斑，讓他看起來顯得格外睿智，似乎是對他氣質的點綴。
已經是十二月上旬了，一天，在小五郎家寬敞的客廳裏，陽光照得屋內一片明亮，小五郎和蓑浦警長麵對麵坐著，警長來自警視廳的搜查一科。
“從五月六日一直到十月十日，姬田在日記中用那種英文符號標注了十八次。我認為這是他在旅館或茶店和哪個女人幽會的時間，並且進行了調查比對。”
雖然麵對的是私人偵探，但是蓑浦卻以向上級報告的口氣，開誠布公地把他的調查情況和盤托出。
“自從上次你離開我這裏後，已經將近半個月了。我想你一定收集了不少資料。警視廳裏應該數你最突出了。”
小五郎十分親昵地對他說道。安井是搜查一科的科長，小五郎和他頗有交情，安井的手下蓑浦，小五郎多年前也早已認識。蓑浦幾乎把小五郎當成了師傅，安井對他們的關係也很清楚。
小五郎年輕時就喜歡英式製作的黑色西裝，穿著十分合身，現在仍是如此。他蹺著二郎腿，靠著安樂椅，選擇了一種最舒服的姿勢。他摘了眼鏡，一頭卷發亂蓬蓬的，而且大部分已經全白了。這種花白的卷發似乎是一種獨特的標誌。
早已年過不惑的老刑警蓑浦，得到了小五郎的表揚，並沒有表現出愉悅來，也沒有什麽生氣的表示。他把日記本從口袋裏掏出來，翻到了那張既有日期和數字還有符號的頁麵，向小五郎開始講述自己偵查的過程。雖然他比小五郎年輕，但是整個人卻十分穩重、老練。