贝克城外，一支庞大的队伍向东进发。
一百人的风翼骑兵打头，他们骑在壮实的战马上，身穿重甲，手中拿着是足足有3米的超重型骑枪。
最瞩目的还是他们背后背着一杆小旗帜，上面有是火红色鸠狮毛皮制成的，在冲锋时会发出呼呼的响声。
在这支骑兵背后，是四轮大篷车为主的车队，军队的工匠还有自愿被兰顿招募来的技术人才拖家带口都在马车上。
“这可是宝贝了。”
兰顿也坐在一辆大篷车上，满是兴奋地说道。
给耕地的招募条件吸引来不少愿意从贝克城去翡翠领的市民们。
林真意则将细长双腿搭在车轴上，然后道：
“贝克城人口太多了，很多有一技之长的人也只是勉强糊口，去翡翠领虽然苦了些，起码还有盼头。”
兰顿点了点头，他望向队伍最后，一群身穿半身甲的矮人骑在银色的战狼上，他们背上背着的是矮人火枪，不时还在拿起腰间的酒葫芦闷上一口。
坐在自己的大篷车上也有一个稍高的矮人，他正是这群矮人的领袖。
他的双臂粗壮，肱二头肌如同石块般，背上还有一杆比他本人还要长的特制火枪。
这个矮人拿起玻璃装的红酒，痛快地喝了一口后笑道：
“虽然不够辣，但是香醇是老家那些粮食酒不能比的，果然是好东西。”
兰顿看着这个矮人，知道他为何选择跟随自己了。他开口笑道：
“摩西先生，你放心，只要工作好，人人都有高档红酒喝，对了，来谈谈你们这支矮人对火枪的看法吧。”
面前的矮人名叫摩西·火枪，如他的姓氏，这支矮人特别钟爱使用火枪。
当然，在矮人种族内部，他们更崇尚近战，毕竟天生的好力气让他们能轻易挥动超重型武器，只有那些体弱或者老年的矮人才会分配去使用火枪。
摩西拿下他的枪支，笑道：
“只有蠢蛋才喜欢近距离交战，若我们能在五百米外把敌人放倒，你有再大的力气，再强的法力有何用？”
五百米，这是摩西设置的最佳射程，一般中阶法师极限施法距离差不多是这里了，而没有瞄准镜，肉眼能勉强看清目标并有效杀伤的距离差不多也是这么远。
兰顿接过他的枪械，仔细看了下。
准确说这算一门炮了，虽然没测量它的口径，但兰顿预估了下至少有25mm左右。
不同于其他的矮人火枪，它相当细长，若其他的火枪是手持的虎蹲炮或者榴弹发射器，这杆枪更像是从小口径防空炮或者老式战斗机的机炮。
枪管乌黑，似乎用了些魔兽的血液涂了上去用来防腐。
可惜枪管还是用熟铁卷曲起来锻造的，兰顿叹了口气，然后道：
“可惜枪管经受不住更多火药，不然射程还能提高，你有想过换一种办法制造枪管嘛？”
摩西摸着他的胡须，然后道：
“老爷，再提高射程没有意义了吧。再远也打不准了啊。”
兰顿摇摇头，笑道：
“若再扩大口径，加长长度，直接做成类似魔法大炮的火药大炮，让它直接对着敌人的比蒙巨兽或者魔族的冰霜巨龙你说能不能重创他们。”
摩西眨眼了下，然后道：
“再大？那是要多大？”
兰顿张开双臂，抱了圈，然后笑道：
“这么大，你说能不能一发击穿比蒙巨兽的脊椎或者把魔族的冰霜巨龙骨架打碎？”
他比出的已经是战列舰主炮的口径，这个世界的火药配方和地球不同，矮人还会加入特有的燃金粉末，那是一种特有的爆燃矿脉，所以单从发射药来看，这里的发射药已经不弱于一战时期的地球了。
摩西吞了下口水，然后摇摇头：
“这么粗壮肯定能把兽人的比蒙巨兽打得对穿了，但我们的大炮一定会先炸膛的。”
兰顿笑道：
“那是炮管的问题了，你们用熟铁卷曲起来在锻接，做得再好整体强度还是不足，一旦膛压过大，锻接处肯定会裂开，就没想过用整根钢材来制造炮管或者枪管嘛？”
摩西摇摇头，然后道：
“我们尝试过铸造，但强度虽然提高了些，但铸造工艺繁琐，不小心就在炮管内产生气泡或者裂纹。”
兰顿摇摇头，然后随意拿出一根木头，然后将刻刀放在木头上。
他用刻刀在木头上刻出一个洞，然后笑道：
“你们没想过在圆柱体的钢材上刻出空腔来嘛？”
摩西瞪大眼睛，然后摇摇头：
“钢材不像木头，没那么好钻个洞的。还有炮管磨损的问题，燃金会腐蚀炮膛，而实心炮弹也会磨损掉炮管。”
兰顿笑道：
“用精金制造的钻头不就行了？至于磨损，那简单，在炮管内部镀上一层秘银。”
这是粗暴的解决办法，但代价很显然。
摩西摇摇头，然后道：
“这太贵了，精金和秘银都是高级矿物，这样制造的大炮成本太高了，甚至不亚于制造一门魔法大炮，那准度和威力比这个强。”
所谓魔法大炮就是将魔兽的晶核镶嵌到特制的魔法符文阵中，由魔法师或者术士等施法职业注入魔力后，再激发晶核，让它化作纯粹的魔法能量从秘银制成的炮管射出，类似科幻小说中的激光炮，但缺点也很明显，它消耗的是魔兽的晶核，一次发射按照填装进入的魔兽晶核等级，发射不同功率的魔法能量波。
兰顿摇摇头，笑道：
“高等魔兽的晶核那是很难再生的，而且难以捕捉猎杀他们，但火药大炮只需装填火药和炮弹，这些能大规模量产，在火力持续性上会压倒魔法大炮的，而且魔法大炮需要中高阶法师才能释放，而我们的大炮普通人都行。虽然质量不如他们，但以绝对的数量碾压吧。”
“数量？兰顿老爷，你打算制造多少大炮？”
兰顿想了想未来的魔族与海族，两者都是以纯粹的数量碾压而来的，他便开口道：
“千门起步吧，也不一定要超大口径，能杀伤敌人的重甲单位就行。”
摩西苦笑道：
“恐怕北大陆的精金和秘银都不够。”
兰顿笑着指着东方，然后道：
“告诉你个好消息，在翡翠领北边的山下，有一条赤铜矿脉，而它伴生的精金和秘银矿产量难以想象。”