我思忖了片刻。這是一個逃生的機會，但也可能是一個致命的陷阱。然而我還有別的選擇嗎？“你想做什麽事？”我問。
梁清揚沒有回答我的問題：“我知道一些孟樓和你們所有人都不知道的事情，比如鼠族的真正來曆。”
“鼠族到底是怎麽來的？”我很配合地問道。
“鼠族的鼠，指的是裸鼴鼠，不是老鼠。”梁清揚說，“鼠族之母，那個一手製造出鼠族的人，名字早已成為禁忌，為多數人所遺忘。唯一可以肯定的是她的性別—女性，所以，在下麵的故事裏我將稱呼她為女博士。”
千陽之戰中，這座以山多而著名的城市至少挨了四枚核彈的攻擊。最初湧進紅土地的幸存者到底有多少，早就無法統計，有人說兩萬，也有人說五萬，甚至有人說十萬。據說幸存者中有個副市長，是最大的官，順理成章地當上了紅土地的最高領導人。不管紅土地人口有多少，把最高領導人稱為市長，就是從那個時候固定下來的。當時的境遇雖然悲慘，但擦幹眼淚和血跡之後，絕大多數幸存者都相信，用不了多久，他們就能離開這個擁擠不堪的地方，重返地麵。“最多八年”，他們相互傳著這句話。為什麽是八年呢？誰也沒有解釋。
女博士是最早意識到地下生活可能要持續很久的人之一。她本是一所大學的教授，主要研究表觀遺傳學的應用。事有湊巧，女博士的實驗室建在一個古老的防空洞裏，與“紅土地”地鐵站隻有一牆之隔。時年，女博士三十多歲，正是年富力強、最有創造力的時候。戰前，表觀遺傳學是新興的熱門學科，她正在為一係列研究課題忙得不可開交，突如其來的戰爭，打亂了她的一切。來到紅土地，她非常焦慮，比她周圍的所有人加起來都要焦慮。
有一天，在一條擁擠不堪的地洞裏，女博士小心翼翼地在人海裏穿行。有個提著籠子的人幾乎與她撞在一起。相互說過“對不起”後，女博士注意到籠子裏有五六隻紅撲撲、光禿禿、齜著兩瓣兒大牙的小動物。