深夜的街上，空氣寒涼。這大概是一天中最黑暗的時候了，掛在牆頭的燈籠隨風晃動，殘光搖曳，隨時會滅。
紫羅扶著南鶯，走到街心，對紅袖道：“到這裏，就差不多了吧？”
紅袖點頭道：“多謝紫羅姐姐了。”說著，把南鶯從紫羅手裏接過來，攙扶著，南鶯勉強走了幾步，現在又陷入了渾噩之中，“南鶯，撐住，寅時馬上就到了。”
河水潺潺，不遠處，長橋拱起身，像是匍匐的巨人。周圍並無人聲，如果林公子要來接她，應該也快到了，此時卻蹤跡全無。
紅袖想，會不會是躲在橋下了？
紫羅道：“妹妹是等人來接嗎？”
紅袖看看長橋，有些焦急，點頭道：“嗯，”醒悟過來，又對紫羅道，“謝謝姐姐，我們到這裏就好了。姐姐回去吧，對了，這兩件披在身上的衣服還給姐姐。”
紫羅卻不接過，順著紅袖剛剛的目光，看向長橋。
“紫羅姐姐？”紅袖有些納悶，卻發現紫羅轉過了頭，她的眼神在黑夜裏顯得很奇怪，沒有剛才幫忙的熱忱，透出幾絲戲謔和……
殘忍？
紫羅近前一步，垂下頭，那條蜈蚣樣的胎記在黑暗中隱露。“紅袖，別怪姐姐。”她低聲說，“這世道，身不由己。”
紅袖心裏一涼，下意識後退一步。夜風忽地大了起來，牆邊燈籠熄滅，一時暗了下來，但很快，光再次湧現，照亮了整條長街。
是火把。
持火把的人從各個方向走出來，圍住了紅袖和南鶯。紅袖絕望地環視一圈，看到了許多張熟悉的臉，大多都是醉仙樓裏的雜役小廝，每張臉都被火光拉扯出陰影，透出不懷好意的神色。
他們圍在街上，手裏舉著火把，紅袖腳下綻開了十幾條影子。
小廝們讓開一條路，從他們身後走過來的，是麵色陰沉的老鴇。她旁邊還站著一個人，頭戴紗布，嘴裏哎喲哎呀，正是龜公老秦。