起初，紅袖並不打算把孩子生下來。
這世道對她太過猙獰，舉世滔滔，已無親人；滿城喧嘩，卻獨守寒夜。湖邊那一晚過後，支撐她活下去的唯一念頭已經消失，更別說再帶著一個孩子。何況，孩子的父親現在還身在獄中，死活未卜。
說起來，當初她在胡府的時候，就聽到下人們私底下聊，說胡老板這麽多年生不出孩子，不是姬妾的原因，而是他自己腎出了問題。往往談到此處，都要竊竊私笑。這類談笑也有被胡老板聽到過的，他鐵青著臉，一言不發。但參與談笑的丫鬟雜役們，以後就都沒再出現過。胡老板表麵上不置一詞，暗地裏還是著急的，托人求來各類名醫，秘方補藥跟飯一樣吃下去，一直不見療效。沒想到，在胡老板進監獄前不久，卻讓紅袖懷上了孩子。
而紅袖剛剛懷孕，就在牢獄裏被折磨了兩個月，但肚子裏多出來的這塊肉依然頑強地生長著。陳麻子走後，紅袖摸著微微隆起的肚子，百感交集。
這淒慘的一生讓自己承受就已經足夠了，何必再將自己的孩子拉進這樣的人生。
她在**躺了很久，睜著眼睛，看著天色漸暗。最後決定延續那晚在湖邊的舉動。她在房梁上栓了繩子，踩在凳子上，但就在把脖子湊進去的前一瞬間，她的肚子動了動，像是裏麵的孩子在踢她。
她站在椅子上，搖搖晃晃地看著窗外的夜色。小城燈火輝煌，人間喧鬧如初。這一切，對肚子裏的孩子來說，都是陌生新奇的。
她一下子淚如雨下。
於是，這一年冬天，伴隨著冷風呼號，小五出生了。
或許是因為紅袖剛懷上他就遭了牢獄之災，再加上深夜落水，侵了風寒，小五自出生起就病懨懨的。紅袖記得，穩婆把小五從她兩腿間拽出來前，臉上還掛著慣常有的笑容，但看到小五，穩婆的笑容便僵了僵，過了一會兒才恢複，用誇張的聲音恭喜道：“哎呀，大喜大喜，是個胖……”她頓了頓，又繼續道，“胖大小子！”