與此同時，在“軟木塞”的東南方向兩百公裏外，一片遍布藻類的湖泊旁，另一群人也正聚在一棟二層小樓的陽台上。
與簡陋的“軟木塞”不同，被這些人選作聚會地點的是一座名為“銀風花園”的貨真價實的豪華飯店。簡潔卻又不失優雅的白色大理石外牆緊貼著大湖的防波堤。在古地球南亞風格的吊腳樓下，是一處很適合午後悠閑垂釣的小型碼頭；繁複的洛可可式裝飾爬滿了小樓內的每個角落，就像在年深日久的房屋內蔓延的苔蘚與蔓生植物。金燦燦的燭架上插著貨真價實的蠟燭，而非用塑料棍和燈泡做成的廉價仿製品。這個陽台也處在一層價格不菲的複合式隔音材料保護之下，可以讓將這裏選作聚會地點的人們放心交談，而不必擔心遭到竊聽。
在擺放於陽台中央的仿古紅木餐桌旁，影子正心不在焉地摁著那台配發給安全人員的PDA上的按鈕，切換著一份又一份文檔，好假裝自己正在工作。作為一個標準的急性子，他從來都沒有學會如何心平氣和地等待，哪怕對方是來自雅汶城的大人物。盡管麵前的桌上已經擺上了足足六盤本地的特色菜，但他眼下還是沒有一丁點兒胃口，隻能讓自己的副官龍中尉代勞——話說回來了，這個瘦弱的年輕人解決食物的能力倒是頗為出眾，幾分鍾工夫，他就已經吃下了一盤炭烤翅蝦的蝦仁和一碟子酸湯澆海藻，此刻正在準備解決一盤子被炸成金黃色的肥碩毛蟲。趁著中尉胡吃海塞的當子，影子一遍又一遍地翻閱著今天剛剛收到的報告，試圖以此安慰自己，證明自己並非虛度時光。
就像前兩個月收到的各種報告一樣，今天的幾份報告內容也都大同小異：在南風沼澤大區的東南和東北山脈地帶，原道救世軍和另外幾個規模較小的遊擊隊武裝在過去二十四小時內總共發動了五次襲擊，破壞了兩座檢查站和一處燃料儲存槽，共有三名保衛部隊士兵、十二名平民和十五名叛亂分子死亡。除此之外，又新增了五十五個神秘而又致命的羅斯瘟疫確診病例和一百九十八個疑似病例，還在六處公墓共增添了十八座新墳；大泥河與大魚河交匯處的洪水還在泛濫，當地民防部門要求調配更多的飛行器協助救災……