汽車在西六環外打滿太空時代烙印的航天城裏駛過。這座航天城始建於十年前，其時美國NASA、俄羅斯聯邦航天局、歐空局都已經將宇航員送到了火星，甚至於連印度和巴西也都即將發射載人火星飛船。出於種種考慮，國家決定啟動主要以火星開發為目的的深空載人航天計劃，新航天城就是在此基礎上興建起來的。
會議室就位於航天城的西邊一棟不太起眼的灰色樓房的三樓，透過窗戶往東邊望去，可以看到蜂巢號巨大的圓球形中國基地，頂端有個隻比該建築小一點的碗狀天線直指蒼穹。這種通信中心在全球總共有六個，分別位於美國、法國、俄羅斯、英國、中國和日本，除了美國總部外，其他的都是以統一標準建設的。
江大偉五十歲出頭，中等個頭，身形略瘦，戴著眼鏡，頭發亂蓬蓬的，裏邊還夾雜著一些銀絲。他迎上前來握住葉梓飛的手說：“葉博士你好，我們本該五年前就見麵的。”
寒暄過後，眾人剛一坐下，江大偉就直截了當地說道：“葉博士，想必你已知道我們找你的目的了吧。我們準備重啟你的項目，也就是說要繼續研製磁球飛行器，我希望由你做帶頭人。實不相瞞，這個研究所設立的初衷之一，就是要保證這個項目的正常……不，應該說是快速開展。”
聽了江大偉的話，葉梓飛顯然是吃了一驚。他擔心江大偉作為剛回國的學者，不太了解實際情況。便急忙說：“江所長，這實在讓我感到很意外……我的理論並不成熟，況且實驗也失敗了，你們要重啟項目我沒意見，但做帶頭人的事……我做不了。”
江大偉連忙擺擺手說道：“我雖然在國外，但對整個事情的來龍去脈卻是了解的。實驗失敗了沒錯，但是項目之所以擱置更多是輿論造成的。你有見過什麽項目能一次實驗成功的？潑髒水的是一些西方利益集團，他們無非是想通過學術渠道把項目攪黃。如果沒有小行星事件，他們的目的或許就達到了。”