火星聞名的沙塵暴如黑牆般推進，暗紅色沙礫將環城管道的外壁打得微微顫動，在直徑6米的管道中行駛的城際列車也在顫抖，一名戴著黑色口罩的乘客緊張地望著車頂。黑口罩緊緊攥著座椅扶手，並不是害怕似乎經不住沙暴的管道列車，似乎另有心事，剛一到站，他擠下車門，打一輛出租車心急火燎地趕往醫院。
趙維和柳伊諾正在現場勘察，昨天晚上，李笑的上司、火星11區的議長鮑羅廷遇害身亡，當時兩人身處環城管道的私家車內。
火星的大氣中二氧化碳占96%以上，稀薄的大氣中充滿電離輻射，火星居民不得不仰賴四通八達的環城管道保障私家車通勤。昨晚上鮑羅廷正是和李笑同乘一輛本茨900商務車，裏麵有迷你酒櫃、按摩椅、立體音響，這樣的豪華座駕完全是自動駕駛，隻要報出目的地，AI便可自動尋路，無論在防護罩覆蓋的火星城內，還是在蜘蛛網般的環城管道內，本茨900的量子計算機都能應對各種情況。
火星稀薄的大氣無法抵禦各種肆無忌憚的輻射，各個殖民點的建築向地下延伸，隻有五六層樓露在地表外，更多的十幾層樓如根須般擴展到地下。坐在加裝額外防輻射護甲的警車裏，柳伊諾看看投影外麵景物的大屏幕，數百億六邊形的模塊連綴成片，將11區殖民點保護在半球形防護罩之中。
防護罩在離地500米達到高點，間或有伽馬射線等粒子束衝擊在防護罩上，激起北極光般絢爛的帷幕，蜂巢狀的模塊如一片片馬賽克，淡紫色、淺黃色和藍色的光芒在穹頂上流淌、閃耀、湮沒，令人聯想到聖父、聖子的身影。如果有信徒看到這一幕，恐怕會想起西斯廷教堂的穹頂壁畫。然而柳伊諾無心觀賞，這次的案子有些棘手，她偷眼瞧瞧趙維，好在師父和平時一樣鎮定，在警用PAD上翻看數據。她任由警車進入自動駕駛模式，自己回憶起剛才在路政部門調取的監控錄像。