文/美菲斯特
一
一艘飛船快速接近“熱刺地帶”，飛船後部樹立起兩排斜斜排列的馬蹄形噴射口，由水平飛行過渡到著陸姿態時，兩排噴射口也從水平旋轉到垂直位置，更引人注目的是飛船底部的雪橇形起落架。飛船駕駛員一邊控製晃晃悠悠的船體，一邊吐槽：“水上起落架太影響氣動外形了，晃得比得關節炎的老奶媽還厲害。史塔克小姐，這飛船太爛了吧？”
坐在副駕駛位子上的人全身宇航服，戴著麵罩：“賈坤，你還是叫我艾莉雅就好了。雖然可控核聚變引擎是舊了些，但功率可是不比別人差，在熱刺區域，需要能方便在水上著陸與起飛的飛船。”
賈坤問道：“這顆星球推定是以大約十萬年為周期，重複著溫暖期與冰河期，行星委員會根據此性質認定這是個無生命的行星。‘熱刺地帶’有那麽大價值嗎？”
“別看現在處於冰河期，行星平均氣溫零下十五度，表麵被冰冠所覆蓋，但在某處卻奇跡般的發現存在著溫暖地帶，並且形成了生物圈。在那裏，冰冠融化露出一片水域，那地方熱能如同看不見的利劍刺破冰層，局部性的熱源被確認是因為核裂變反應而產生的，所以被稱為‘熱刺地帶’。”
看到賈坤依然聽得懵懂，艾莉雅解釋道：“在自然界，天然的鈾礦會因堆積作用而蓄集或濃縮，在到達臨界點後開始進行核反應。雖以水為減速材料而抑製其反應，但經過十萬多年不斷地釋放出熱能，形成天然的原子爐。在地球的非洲大陸，也發現太古時代的地層上存在過原子爐的痕跡，那是二十億年前的事了。”
“前麵是不是到了？”
右舷出現漂浮在水麵上的“浮城”，足有一座中世紀城堡大小，挖掘機、水泵和鑽探機在轟轟作響。賈坤看看繪著倒立人形的猩紅色旗幟說：“那是波頓公司的旗子，到達他們的鈾礦挖掘基地了，在它旁邊降落嗎？”