四十五年前，父親酈範任青州刺史，十二歲的酈道元隨父母居住於青州。年少時，常隨父親外出遊曆。一日，父子二人行至淄水岑山，見一石刻天梯在峭壁之上，雲霧籠罩之時，如一條白龍匍匐於峭壁間。
“此天梯乃鹿皮公所建，”當地長者對刺史說，“鹿皮公乃真仙人也。岑山有神泉，人不能到，昔小吏白府君，請木工石匠數十人，輪轉作業，數十日，梯道成，上其巔，作祠屋，食芝草，飲神泉，七十餘年。一日，小吏從梯而下，喚宗族六十餘人，命上山。不日，水來，盡漂一郡，沒者萬計。小吏辭遣家室，令下山，著鹿皮衣，飛升而去。”(4)
“此地頗有仙家氣象，”酈範摸著山羊胡笑道，“不想確為仙人飛升之所。”
“此等仙人，不要也罷。”一旁的酈道元不屑地說。
“善長，不可無理！”父親喝到。酈道元卻不服地抬起頭，倔強道，“這位鹿皮仙人定非真仙人是也。”
當地長者的麵色有些尷尬，他轉向酈道元，輕聲問道，“公子何出此言？”
酈道元不顧父親有些慍怒的臉色，侃侃而談，“其一，天地不仁，以萬物為芻狗，此鹿皮仙為何要救人？其二，救也救了，為何隻救本宗族之人？其他萬人就該死麽？”說完之後，他冷哼一聲，“如若他一人不救，尚乃真仙人所為，如若全救，也乃真仙人所為。隻救宗族之人，此人心胸何其狹窄，私心甚重！絕非真仙人是也！”說完之後，酈道元挺身直立，靜待父親訓斥。
酈範卻微微一笑，沒有說話。長者思索片刻，向酈道元深深地施了一禮，“小公子，老朽受教。”
酈範擺擺手，嘴上卻道，“莫聽他歪理。”
“非也，”長者搖搖頭，“小公子明白事理，定成大器，此傳說乃凡人編造，卻是以凡人之心度仙人之腹了。小公子一言既道破，非常人也。然，此地確有神異之處—”老者指向天梯腳下的一片深潭，“此潭古名為登仙潭，傳說乃鹿皮公取水之處，現名為白龍潭，確有一條白龍居於潭底。”