驚人直覺
王晉康
楔 子
卡爾·伊斯曼把微量的CAMP（環磷酸腺苷）滴入玻璃皿中，說：“看，黏菌社會馬上就要建立了。”
這是在紐約沃森智能研究所的實驗室裏。伊斯曼是一位高個子的白人青年，30歲左右，金發，肩膀寬闊，表情很生動。他身後有兩個女同事：25歲的鬆本好子，身材稍顯矮胖；江誌麗（英文名字是凱倫·江）大約32歲，典型的中國南方女子，細腰，瓜子臉，一頭烏黑的柔發盤在頭上。
他們用肉眼觀察著玻璃器皿中微小的黏菌，旁邊的大屏幕上則是放大後的圖像。黏菌是一種奇怪的生物，是一個超有機體，或者簡直是人類社會在微觀尺度上的演習。它們在濕地上遊來遊去，各自專心致誌地吞食著食物，互不關心，是一群冷漠孤獨的流浪者，以直接分裂的方式各自繁殖後代。但一旦食物耗盡，某一個細胞就會有節奏地發出“CAMP”，這隻先知先覺的細胞就成了黏菌社會的“領袖”。
不過，今天的CAMP是黏菌社會之外的神靈滴入的，那隻黏菌“領袖”隻是偶然受到命運垂青的傀儡，但其他的黏菌並不知道真情，它們仍按照冥冥中的本能朝那隻細胞聚集，同時釋放CAMP，形成正反饋，喚醒更多的黏菌來集合，無數黏菌的運動組合成了清晰的螺旋波。
數小時之後，這些黏菌集合成了一個發亮的長著尖頭的有機體，有一兩毫米長。它們在尖頭的帶領下開始緩緩爬行，找光，找水，找食物。之後連它們的生殖方式也會改變，尖頭處將會產生孢子，孢子飛散後產生一群新個體。
江誌麗已是第五次觀察這個神秘的過程，但她仍有一種喘不過氣的敬畏感。在這種原始的生物中，群體和個體的界限被泯滅了。她記得第一次觀察時，導師喬·索雷爾曾對新弟子們有過一次講話，講話中既有哲人的睿智，也有年輕人才有的洶湧**—要知道他已經55歲了—江誌麗幾乎在聽完這段講話後，立刻就愛上他了。