當越是期望什麽事情最好不要發生，一切都平平安安的時候，有些事情就偏偏在這個時候發生。
阿潘一邊機械地拖動自己的雙腿，一邊深深歎了口氣。原本德爾塔地區就是片一望無際的荒漠，了無人煙，空空****，是鳥都不拉屎的地方。這麽說也不確切，確切地說，這裏鳥都沒有。的確，要想在平均溫度218K（零下55℃）最冷時140K（零下133℃）的環境下找到鳥兒，不是一件容易的事情。
阿潘不喜歡這種寂寥的感覺。巡視是日常任務，屬於不想做也要去做的事。沒有人願意去，但是總有人要去做，就好比基地的馬桶總要有人去刷。雖然機器人也可以完成這項簡單的工作，但是阿爹總是說：“男子漢總要經曆些什麽，才能真正成長。”阿潘不知道所謂的“經曆些什麽”是否也包含了清潔那些每天都有上百人在反複使用的馬桶，但是，如果能讓他選擇，他寧可選擇那種經曆，也不要獨身一人出來巡查。
今天本來該是和凱金一起來的，不過他耍滑，告訴阿爹肚子痛，阿爹就叫阿潘一個人來了。阿潘說不清阿爹究竟有沒有看穿他的把戲，還是故意將計就計，刁難自己。“希望事情不要變得更壞吧……”他念叨著出了門。然而事與願違，就在大約30分鍾之前，無人偵查探針發現基地北部有些異常—一艘飛船墜落了。
飛船墜落是A級事故。通常這種級別的事故隻存在於教科書中，接到警報的一瞬，阿潘甚至懷疑自己的眼睛：“這怎麽可能？”然而計算機再次確認後告訴他：沒有錯，確實是一架飛船墜落了。阿潘有些懵圈。所幸，在他開始糾結的時候，阿爹的命令及時趕到。他如獲至寶，趕緊把它解壓出來—
“不要靠近！不要靠近！不要靠近！”阿爹急促而嚴厲的聲音頓時回響在耳畔。雖然態度嚴苛，但在此刻卻讓人覺得無比親切。