孟老死了。
趙州看著孟老還未被掩埋的屍體，有些發愣。
驗屍官檢驗之後說，孟老是猝死的，至於原因有多種，極度驚嚇或者是來自以外物的強烈刺激。在他身體上沒有找到任何傷痕，就仿佛是那麽一晚上，他就自行告別了陽間。與孟老住同一石屋的目擊人說，他半夜起來撒尿時看到孟老身體抖個不停，想來是他做了什麽噩夢，也就沒有放在心上，結果第二天一早他發現平日裏起得最早的孟老毫無反應，一摸，身體已經有些僵硬，這才報了官。
死亡時間是昨夜。石屋有一扇木門，平日裏木門放在屋外，晚上時側著抬進來堵住門口，外人想無聲無息進來根本不可能。
趙州再次去了石臼巷，查看了一下孟老所在的石屋，既沒有發現藥物痕跡也沒有異味，隻好黯然離開。
整個事件就顯得極為巧合起來。
孟老告訴了自己看不見的女人，然後他就遭遇毒手，並且是一種看不見的方式將他殺死。
趙州心煩意亂之餘更是提高警惕。
作為一名武官他從不相信巧合，一切的突然死亡和紛爭都是有必然理由的。更讓他在意的是，他將孟老離奇身死一事告訴父親之後，父親一時間竟然臉色大變，叮囑他不要過於深入此事。
此時趙州的新任免令卻下來了。
他被提為左中侯，暫且替代養病在家的石進。右中侯則是從廷尉處另派了一人過來擔任。趙州不敢麵對失明的石進，他總覺得是自己讓石進陷入了現在的境地。為打消內心罪惡感，他更加賣力地投身於盜童案。
新的線索出現了。
依舊是陳二挖掘出來的。
“中侯爺，這人是城北貨郎吳六的兒子，叫吳小七。那一日傍晚他和幾個同伴一起在玩耍，一名貨郎路過時糖果從他兜裏掉出來，幾個孩童就撿來吃了，吃了之後就迷迷糊糊昏了過去。吳小七醒來時發現自己被關在一個很小的黑漆漆‘房子’裏，他急了，拚命滾，整個人連同‘房子’都滾了起來，不知撞到了什麽，破開一道口子，吳小七就憑借一身蠻力將‘房子’給扒開，發現原來自己是被裝在木箱子裏。他已經出現在鹹陽城外十裏的一處斜坡上，他顧不得許多就跑了回來，回來之後卻不敢聲張。我是聽人說看到吳小七從外麵回來才從吳六嘴裏套出來的……”