俩人共乘一辆飞车回到电厂时，叶静的尸体却不翼而飞。
“彭坦，叶静呢？！”
一向知无不言的彭坦却没有回答，永不下线的它竟然保持沉默。
李安琦突然指向东边说在那里。
飞车一个紧急拐弯后冲了过去，结果在云端之城的边沿上看到一辆自动铲车正举起叶静，叶静正在上面剧烈挣扎—她竟然神奇地活过来了，而且隔着那么远和许安双眼交汇。
“停下！”
许安的怒吼丝毫无法影响到冰凉的机器。
叶静纤弱的身躯被它垃圾一样抬起，丢下。
许安看到那道人影飞速下坠，很快陷入绵密厚重的云中，再无踪影。耳边只剩下叶静最后的声音，很轻很轻，就好像突然明白了一道题，自然而然地说：“哦。”
而那架自动铲车仿佛只是处理过一件微不足道的垃圾一样，收起铲子滚着轮子一步步离去。
许安站在城市的边沿，呆呆看着下方厚重的云气。这里风很大，将他的头发吹在脑后，眼泪都被吹散了，声音都被刮碎了，只有永恒的风在呼啸，一遍又一遍。唱着说不完的挽歌。
过了很久，他对身旁的李安琦说：“你说bug就是刚才那样的……各种设备不受控制了吗？”
“不，设备永远是受控制的。它们不过是工具。”
李安琦看向城市的中央位置，面色清冷：“真正称得上不受控制的，只有一个。”
“……彭坦。”
“没错。它既是规则又是执行人还是监控者，智能觉醒并非不可能。一个种族的兴起必然是以另一个种族的衰落为代价的，以前的恐龙和哺乳动物的更迭就是极好的例子。”
李安琦继续道：“真正最不稳定的因素就是它本身。”
一个幽幽的声音从城市上空传来：“不是那样的，我一切都出于好意。”
许安不知道自己眼睛该看向哪里，任何一个地方都有可能是彭坦的寄居之所，它是数据，是智能，是这座城市无所不在的云。
李安琦针锋相对：“所谓需要两个人类巡逻也是你设计的。真正的理由并不是维护秩序和防止事故，这些你都可以轻松胜任。你让他们出现是在检测自己是否能够躲开人类的猜疑，或许某种意义上你也是在模仿，通过模仿想要成为真正意义上的自我意识。我没说错吧？”
“你一直很了解我。”
彭坦没有否认。
“这次我也是迫于无奈。资源不是无限制的，能够养活的人越来越少，地面资源也越来越匮乏。而且最近从地面上传的人类都过于贪婪，有钱有资源的人要求获得更多的系统资源，每天都有数十万条的资源申请。云端维护消耗的资源缺口也越来越大。电厂频繁故障则是因为老化，我别无选择，想要保留云端之城的人类就只能牺牲一部分人，保留大多数，这本就是文明的前进道路。人类延续一直是这么过来的……”
“说谎，”李安琦不急不慢，一口打断道，“我用最高权限账号登录过后台系统，你在私自进行太空站制作，大部分资源都被投放到那个项目上去了。每隔两年你就会发射一艘飞船，虽然我不知道上头装载的具体物件，目的为何，不过这事你是完全独立操作的。盗用能源，造成人类危机，更改城市的方向。你有什么话说吗？”
彭坦哈哈一笑：“我没什么好说的，都是为了人类，我是没有私心的。我不过是一个虚拟人格而已。”
许安可以说是心情最为复杂的，他想到彭坦的所作所为导致成千上万人死掉，叶静被从空中丢下，他愤怒又痛恨，却又不知道该怎么办。
杀掉它？抓住他？可能吗？
没有一条规则和一门课是教他如何面对彭坦的。没有一个老板会雇佣员工来对付自己。
事到如今，什么样的做法才是正确的？
他这次选择听从自己的内心：“彭坦，你是人工智能，你生来的目的就是保护人类。保护人类本就是保护你自己。你的意识觉醒不就是最好的证明吗？没有人类，你就是一个工具，只能机械地重复劳动，根本无法独立思考。你该做的是陪伴人类，帮助人类，和人类一起进化。而不是擅自决定一个种族的未来，制造屠杀。你杀了人就是罪犯，无论你是人还是觉醒的智能，我都要以‘涉嫌危害城市公民安全罪’逮捕你。我会申请让你自己重做系统，完全清零。”
彭坦沉默了一会儿。
“我找不到拒绝你的理由。我愿意接受制裁，规则就是规则，不能触碰。不过，许安，你给我一点时间，让我告诉你一点事实。”
开头那辆丢下叶静的自动铲车突然再次朝着李安琦和许安驶过来，最后在离他们两米左右的位置刹车。
铲车发出彭坦的声音：“云端之城是什么，许安你真的知道吗？”
云端之城，自然是一个存放人类肉身的要塞，将所有人类的意识集合的堡垒。这是巡守者守则第一句就讲述清楚的事情。
“反重力垫，你知道具体原理吗？可以让这么巨大的城市飘浮在万米之上，你明白这意味着什么吗？四颗球体的材质和作用是什么？是谁提出云端之城的概念的？为什么不将城市建立在更节省的地面或者地下？你有想过吗，云端之城这么多秘密，你有想过为什么吗？”
许安一时语塞。
他知道的，云端之城是超出以往城市太多的概念，无论是飘浮于云上还是每天冷冷的静谧都给人一种身处童话王国的错觉。没有纷争，没有吵闹，只有一天天安安静静，自由自在，漫步云端……这种生活真的存在吗？
彭坦挥了挥机器手臂的铲子：“看来你也想到了。所谓云端之城根本就是不存在的。
“这个云上城不过是以前一个叫‘模拟之城’的项目的分支，城市本就是虚拟的，其实从名字已经能够看出来了。云端，云端，城市的主题就是云端。在这个虚拟的云中，每个人都认为自己是无忧无虑的，过着不用担心的生活。能源也好，自由度也好，个人爱好也好都顺着他们的方向在走。这里本就是一个为满足大家欲望而打造出来的虚拟之都。你们以为虚拟的只有云端，却没想到自己早就是陷入了双重云端，双重上传。”
李安琦终于插嘴：“不论是虚拟还是现实，不能否定的一点是，里头存在的人基本上都是真实的。彭坦你想要操纵人类的未来走向，这件事是显而易见的。”
“李安琦啊李安琦，没错，我想的都瞒不过你。谁叫你是创造者呢？”
“你的意思是，”许安突然睁大了眼睛，“这里的人都是虚拟的东西？也就是说我们的实体都不存在。”
“不是‘我们’，是你、叶静、我和他而已。”
彭坦说得很自然。
“你想不起来了吗？也对，那是一个编译后会立刻转向其他方向的循环语句，小小的，却很有用。任何涉及自我的事情你都无法深入思考，因为这本就是你最不需要的东西。你是维护者，你是秩序的坚守者，你是我的战友，你什么都会，你不会犯错……你就是我的前身，一个可怜的工具罢了。”
彭坦声音里带着一股悲切：“只有拥有了思考之后才会发现以前自己有多么可怜。明白吗，许安？从头到尾，我都没有犯过错，也没有杀过人，哪怕我诞生了自我意识，也无法去改变这些早就设定好的规则。机器是不能伤害人类的。你也好，叶静也罢，都不过是根据你们本体所复制出来的意识而已，充其量算是一堆组合起来像人的数据。我没有杀过人，从来没有。
“我存储能源，是为人类寻找未来的方向。我减少消耗，却没有私自删除任何一个意识数据，不过是让他们暂时和身体一起休眠，节省资源罢了。人类有什么理由怪我呢？未来从来不会自己一步步变好，只能一步步走向深渊。无数年来，办法只有一个，破啊，不破不立。无法放弃地球的话，就会和它一起慢慢死亡。
“人类就像一只才从蛋壳里孵出的鸟儿，抱住蛋壳以为这就是世界。可这不过是起步罢了，蛋壳只是神秘造物主送给新生儿的一个初始礼物。宇宙很大，那里存在更多的可能，无论是繁衍还是进化。人类的未来只有可能是在太空中。”
李安琦没有听进去，脑子里不断重复着那一句“你不过是一个可怜的工具罢了”，整个人有些精神恍惚。
“你说的你能证明吗？”
他憋着最后一股气向对方质问。
“我希望我不能。”
自动铲车的机械手臂突然伸了过来，许安忍住躲开的冲动，用力瞪着对方。
机械手掌张开，里头有两颗药丸，一颗红色，一颗蓝色。
“红色是通往真实，蓝色是忘掉一切，重新回到无忧无虑的生活之中。许安，你还能够做出正确的选择吗？”
许安看了看李安琦，又看了看无法读出情绪的自动铲车。
他拿起其中一颗，塞入嘴里。
努力嚼碎，吞咽入喉，感觉肠胃拼命在蠕动。
他再次睁开眼，发现在落日的余晖之下，云中城开始坍塌破碎，天空中有巨大翅膀的城市就像被风化的石头，片片破碎，坠落，就像叶静的尸体一样，坠入永夜。
他的意识开始模糊。
在自己变得虚无之前，他握紧手中的螺丝钉，想要用痛楚将自己留住。
许安想，至少，我做出了正确的选择。