長時間的禁錮，令我手腳麻木，何時才是個頭啊……我看了看環伺在身邊的機器人，很擔心自己的安全。入侵者被擊敗了，接下來它會如何處置我和理查德？
理查德的假設，音猶在耳。如果第四行星是美洲野牛，我們是可愛貼心的牛椋鳥，那麽我們或許是安全的。但願第四行星禁錮我們是出於迫不得已，不久它會交還礦船和機器人的控製權，畢竟隻有我們才能維持礦船及規模龐大的探測器陣列的正常運轉。接下來，相當長的一段時間內，查比斯金屬的開采必須停下來，人類將珍惜使用查比斯金屬，我們會等待第四行星恢複到原有的狀態後再逐步恢複礦業生產。當然，鑒於第四行星是智能生命，我們不會盲目擴大產量，我們會循序漸進，逐步試探第四行星的反應……這可真是在太歲頭上動土！宇宙裏沒有非碳基生命的論斷將就此成為過去，人類將重新審視生命的定義，將以更加和諧的方式與大自然相處。我設想了多個場景，甚至包括以我為首的代表團與它展開建設性的對話，商榷我們能夠提供的服務和它應該付給我們的報酬……這種場麵非常具有戲劇性，可以想象一頭大象和一群細菌之間的討價還價，我和理查德將作為這段傳奇的親曆者而永留史冊。
就在我胡思亂想之際，兩個機器人去而複返。它倆慢吞吞地從外麵拽進來兩個金屬箱子。我一眼就認出了這兩個箱子，它們平時就擱在維修間，箱子裏各種維修工具一應俱全，它到底要幹什麽？兩個機器人打開箱子，把工具搬到外麵，胡亂放了一地。
我覺得形勢不妙。
“你們想幹什麽？”理查德終於說話了。
“帶你們走！”一個機器人說。
“我猜到了。”理查德說。
“你是個聰明人。”機器人說。
“等等，理查德，你們在說什麽？”他們的談話內容令我恐懼。