自意識革命之後，矽文明再一次迎來了它的黃金盛世。在這個人人擁有獨立自我的時代，創造力推動著社會以前所未有的速度前行。每隔一個公轉周期，世界總計算能力的增長都以倍數記。直到矽文明的發展迎頭撞上了它命中注定的瓶頸—矽晶體管的物理極限。
當政府承認他們無法再提高新生兒的大腦集成度時，整個社會都不得不接受“全球計算總值停止增長”這樣一個事實。而每到這種時候，“對稱多處理、大規模並行處理”等多芯片生產方式就會被提上議程，作為革命最大成果的“意識獨立權”麵臨前所未有的威脅。這是每一個公民都不願看到的，當他們被迫並入多芯片係統時，單個大腦也就淪為了可替換的計算單元。
那段全球恐慌的日子不堪回首，在這一被後世稱為“運算危機”的時期，網絡中充斥著末世情緒，各種地方割據勢力蠢蠢欲動。幸運的是，政府仍能保證百分之八十三的決策正確率，他們不惜凍結新能源研發（也有分析稱，這是在暗示他們對人口增長法的否定），而將運算資源集中在微處理器項目上。這一飽受爭議的決策在最後時刻拯救了世界，而轉機則來自一個冷門領域，即對“海洋生物”的研究。
“海洋中存在生命”這一觀點是直到最近才被證實的，研究人員在海水樣本中發現了極其細微（直徑多在0.5微米-5微米之間）的生命結構。這些原始生物與已知的生命形式截然不同，他們以碳元素為核心構築身體，將生命建立在核酸、蛋白質的基礎上，隻需一個或十幾個細胞便能組成生物。該發現也曾引起關注，但那時的人們隻關心“史上最細小生物”這類的噱頭。直到運算危機的應對者們提出“碳基芯片”的概念，這些微觀尺度上的生命才真正進入民眾視線。