巨大的風暴雲毫無先兆地沿著海平麵壓了過來，幾分鍾之前窗外還是一派風和日麗的景象，但在轉眼之間就變成狂風肆虐、烏雲翻滾的地獄。豆大的雨點像子彈一樣衝擊著基地的鈦合金外牆，狂風把海麵攪得沒有一刻安寧，站在窗戶後麵向外望去，視線仿佛落入了深淵。
這裏是普羅多Ⅲ，一顆沒有陸地的海洋之星。人類在這顆星球表麵唯一的據點可能隻有這座戰爭時期所建造、現在仍在運轉的太空掃描站。要在這顆表麵覆蓋著平均2000米的液態海洋的行星上建造人造建築可不是件容易的事情，不但要應付變幻莫測的海洋和來無影去無蹤的風暴，還要保證建築的可靠性和牢固性，難度不亞於建造空間軌道塔！
不過，幹慣了移山填海買賣的工兵部隊的技術軍官們僅用一個很簡單的方法解決了地基的問題。他們從衛星軌道上瞄準了預定建造地點，並投下了一根外麵包裹著納米纖維襯層的鈦合金地樁作為基地的基礎，然後在上麵建造了這座高塔式掃描站。
那場戰爭已經結束差不多20年了，現在這座掃描站的大部分功能已經停止，塔頂球形防風罩中的引力測量計也不再工作。實際上從5年前開始，這裏就成了研究普羅多Ⅲ海洋生態係統的科研小組和軍方共同使用的設施。軍方占據著最上層，而下麵幾層則歸幾個科研小組使用。雖然大家仍需要共用飛行甲板、食堂和居住區，但是基本上處於一種井水不犯河水的狀態。
長久的和平使軍人成了一種很沒前途的職業，以前隻要立下戰功就很有希望掛上將星，可是現在天下太平，根本就沒有建立戰功的機會。基地指揮官沙利文少校的臉上總是掛著一種莫名其妙的冷酷神色，想必他的心裏相當鬱悶吧。相比之下我就幸運多了，服完兵役之後我立刻跳槽到了一家深潛器公司，負責駕駛深海潛水器。我在軍隊的時候正好服役於潛艇部隊，因此駕駛這種精巧的水下航行器是駕輕就熟。因為出色的駕駛技術，我獲得了不錯的報酬。盡管鑽到龍王爺地盤上混飯吃的確風險不小，但從古至今風險和收益都是緊密掛鉤的，我也沒什麽腹誹。