我撲倒在地，顧不上汗水透過衣服黏住灰塵，將征稅官的槍抓在手中。
槍口指向曼迪，我坐在地上喘息。
“你究竟是什麽人？”
“實習記者。”
“不，你不是。”我遲疑了一下，打開了手槍的保險。
“首先，把槍放下，其次，我救了你兩次，最後，這把槍裏麵裝的是防爆子彈，也就是橡膠頭子彈。”曼迪緩步走回牆邊，理了理長發，倚在了牆壁上。
“上帝保佑女王”，粗野的字體被她的身體擋住了大半。
屋子裏陷入了尷尬，我握著一把不知道什麽型號的手槍，放下也不是，不放也不是，隻覺得手槍越來越重，粗糙的金屬握柄幾乎弄痛了我手掌上的肉，手臂開始微微顫抖，不是害怕也不是猶豫，隻是長時間不運動的肌肉趕到了疲憊。
我深呼一口氣，放下了槍。
“我完了，你殺了他。”
“你知道被他帶走之後，會是什麽下場嗎？”曼迪指了指雙腿被我壓在身下的征稅官。
“苦力？勞改？”
“嚴重得多，”曼迪搖搖頭，“你會失掉靈魂。”
這回換我笑起來：“靈魂？那玩意早就離我而去了。”
曼迪張開左手的食指和拇指，對準自己的腦袋，做了一個開槍的手勢，脖子恰到好處的向右一歪，像是頭部被子彈射中。然後她嘟起嘴唇，衝放下的食指吹了口氣。
“不是比喻，你的腦子會徹底壞掉，你這麽多年積累下來的心愛脂肪也會一去不返，等待你的是比死亡還悲慘的未來。”
這個女人究竟知道些什麽？似乎的確掌握著某些不為人知的情報，又顯然不願細說。我撇撇嘴，這樣的人，很討厭。
“內部消息。政府已經和機器人達成和解，你們這些脂肪人渣——無意冒犯——將會變成機器人的養料，而機器人們則同意偶爾離開雲端，再次成為聯合王國急需的優質勞動力。”她接著說，“不出意外，你的朋友現在可能已經見識到了他們的厲害。”