刺不穿的虛擬世界
1997年8月23日，小甘和姐夫乘坐中航波音747客機到達舊金山。姐夫斯托恩·吳，中文名叫吳中，自己買的是單程機票，給甘又明買的卻是往返機票，因為小甘必須在七天後返回北京，去上他的大學三年級課程。
在舊金山他們沒出機場，直接坐上了西方航空公司去休斯敦的麥道飛機。抵達這座航天城時已是萬家燈火了。高速公路上的車燈組成流動跳**、十分明亮的光網，城市的燈光照徹夜空，把這座新興城市映成一個透明的巨大星團。飛機開始下降，耳朵裏嗡嗡作響，那個巨大的亮星團開始分解出異彩紛呈的霓虹燈光。直到這時，甘又明才相信自己真的到了美國。
下了飛機，他們乘坐地下有軌電車來到一個停車場。吳中找到自己那輛銀灰色的汽車，用遙控器打開車門。十分鍾後，他們已來到高速公路上。吳中扳動一個開關後便鬆開方向盤，從隨身皮包裏取出一個小巧的辦公機，開始同基地聯絡。
“我在為你辦理進基地的手續。”他簡短地說。
甘又明驚訝地看著無人駕駛的汽車在高速公路上疾駛。路上，除了對麵的汽車刷刷地掠過去之外，百裏路麵見不到一個行人和警察。在這條機械洪流中，甘又明真正體會到為什麽“汽車人”在美國的動畫片中大行其道。他們的汽車離前邊汽車車距太近時，甘又明免不了心中忐忑。
斯托恩·吳猜到了他的心思，從辦公機上抬起頭，平淡地說：“放心，它有最先進的防撞功能。”
甘問：“它是衛星導航？我見資料上介紹過，說這種自動駕駛方式是下個世紀的技術。”
姐夫微微一笑：“國內的資料常常有五至十年的滯後期。我帶你去的B基地又是美國最超前的。你在那兒可以看到許多科幻性的技術，它可以說是21世紀科技社會的一個預展，比如這輛汽車，你知道它是什麽動力嗎？”