回到下榻的天倫飯店，他首先給常力鴻掛了電話，常力鴻說他剛從田裏回來，在那片死麥區之外把麥子拔光，建立了一圈寬一百米的隔離環帶。他說原先曾考慮把這個情況先壓幾天，等MSD的回音，但最終還是向上級反映了，因為這個責任太重！北京的專家們馬上就到。他的語氣聽起來很疲憊，帶著焦灼，透著隱隱的恐懼。吉明真的不理解他何以如此——他所說的那種危險畢竟是很渺茫的，死麥與自殺基因有關的可能也是微乎其微的。吉明安慰了他，許諾一定要加緊催促那個“二鬼子”。
隨後他撥通了舊金山新家的電話，妻子說話的聲音帶著睡意，看來正在睡午覺，移民到美國後，妻子沒有改掉這個中國的習慣。這也難怪，她的英語不行，到現在還沒找到工作，整天在家裏閑得發慌。妻子說，她已經找到兩個會說中國話的華人街鄰，太悶了就開車去聊一會兒。“我在努力學英語，小凱——我一直叫不慣兒子的英文名字——一直在教我。不過我太笨，學得太慢了。”停了一會兒，她忽然冒出一句，“有時我琢磨，我巴巴地跑到美國來蹲軟監，到底是圖個啥喲。”
吉明隻好好言好語地安慰一番，說：“再過兩個月就會習慣的。這樣吧，我準備提前回美國休年假，三天就會到家的。好嗎？不要胡思亂想，吻你。”
常力鴻每晚一個電話催促。吉明雖然心急如焚，也不敢過分催促黃先生。他問過兩次，黃先生都說：馬上馬上。到第三天，黃先生才把電話打到天倫飯店，說，已經向本部反映過了，公司認為不存在你說的那種可能，不必派人來實地考察。
吉明大失所望。他心裏懷疑這家夥是否真的向公司反映過，或者是否反映得太輕描淡寫。他不想再追問下去，作為下級，再苦苦追逼下去就逾線了。但想起常力鴻那副苦核桃般的表情，實在不忍心拿這番話去搪塞他。他隻好硬起頭皮，小心翼翼地說：