嘎子和小丫乘一架EC225直升機離開衝繩飛往北海道。機上隻有一個沉默寡言的駕駛員，沒有人陪同，或者說是押送。這種意想不到的“信任”讓兩人心中有點發毛，不知道渡邊他們耍的什麽花招。不過他倆很快就把這點心思扔掉，被窗處的美景迷住了。飛機飛得不高，可以看見機下的建築和山野河流。這趟旅途讓嘎子有兩點很深切的感受，其一，與中國相比，日本太小了，轉眼之間就跨越了大半個國土，難怪他們總想著占別人的領土呢。其二，日本人確實把他們的國家侍弄得蠻漂亮的。想想中國國土上大片的沙漠和戈壁，嘎子難免有茫然若失的感覺。
直升機飛越北海道的中國山脈（這是山脈的日本名字），在鳥取縣的海邊降落。這裏是旅遊區，海邊有幾個大沙丘，海灘上紮滿了紅紅綠綠的遮陽傘。直升機落在稍遠的平地上，一位身穿和服的日本中年婦女在那兒等候，這時用小碎步急急迎上來，後邊跟著一個十七八歲的年輕小夥子。那位婦女滿麵笑容地鞠躬，用流利的中文說：“歡迎來自中國恩格貝的貴客，那兒可以說也是遠山家族的半個故鄉。我叫西澤貞子，未婚名是遠山貞子，正瑛老人是我的曾祖父。”
聽見“遠山正瑛”這幾個字，兩個孩子心中頓時湧起濃濃的親切感，他們撲上去，一人抓住她的一隻手：“阿姨你好，見到你太高興啦！”
貞子把兩人攬在懷裏，指指後邊：“這是我的兒子，西澤昌一。”
小夥子過來，向二人行鞠躬禮。嘎子覺得這種禮節對遠山老人的後代來說太生分了，就不由分說，來了個男人式的擁抱。昌一略略愣了一下，也回應了嘎子的擁抱，但他的動作似乎有點僵硬。
駕駛員簡單交代兩句，就駕機離開了。貞子家離這兒不遠，她請孩子們上車。昌一駕車，十幾分鍾後就到家了。這兒竟然是一棟老式房屋，質樸的籬笆圍牆，未油漆的原色木門窗，屋內是紙隔扇，拉門內是厚厚的榻榻米。正廳的祖先神位上供著各代先祖，還特別懸掛著一個老人的遺像。嘎子認出那是遠山老人，忙拉小丫過去，恭恭敬敬鞠了三個躬。他對貞子說：“阿姨，我們都非常崇敬遠山老人。從他去世到今天，內蒙古的防護林又向沙漠推進了500公裏。不過比起遠山老人的期望，我們幹得太慢了。”