常力鴻的臉色陰得能擰下水兒，目光深處是沉重的憂慮，甚至是恐懼。吉明則是莫名其妙，端詳了半天，奇怪地問：“找我來幹什麽？很明顯，這片死麥不是MSD的魔王麥。”
“當然不是，是本地良種，豫麥41。”
“那你十萬火急催我來幹什麽？讓我幫你向國外谘詢？沒說的，我可以……”
常力鴻焦急地打斷他：“這是種從沒見過的怪病。”他瞅瞅吉明，一字一句地說，“去年這裏正好種過自殺麥子。”
吉明一愣，不禁失聲大笑，“你的聯想太豐富了吧。我在專業造詣上遠不如你，但也足以做出推斷。假如——我是說假如——自殺小麥的自殺基因能夠通過異花傳粉來擴散，傳給某幾株豫麥41號麥子，這些被傳染的麥子被收獲，貯藏到麥倉裏，裝上播種機，然後——有病的麥粒又恰巧播到同一塊圓形的麥田？有這種可能嗎？”他訕笑地看著老同學。
“當然不會——但如果是通過其他途徑呢？”
“什麽途徑？”
“比如，萬一自殺小麥的毒素滲透出來，正好汙染了這片區域？”
“不可能，這種毒素隻是一種蛋白質，它在活植株中能影響植株生理進程，但進到土壤中就變成了有機物肥料，絕不會成為毀滅生命的殺手。老同學，你一定是走火入魔了，一小片麥子的死亡很可能是其他原因造成的，你幹嗎非要和MSD過不去呢？”
常力鴻應聲道：“因為它的自殺特性叫人厭惡！”他恨恨地說，“自殺小麥——這是生物界中的邪門歪道。當然，你說了很多有力的理由，我也相信，不過我信奉這一點：世界上沒有絕對安全的防範。既然這麽一個邪魔已經出世，總有一天它會以某種方法逃出來興風作浪。”
“不會的……”
“你肯定不會？你是上帝還是老天爺？”常力鴻發火了，“不要說這些過頭話！老天爺也不敢把話說得這樣滿。”停停他放緩了語氣說，“我並不是說這些麥子一定死於自殺毒素——我巴不得這樣呢。”他苦笑道，“毒素致死並不可怕，最多就是遺禍於種過自殺小麥的麥田嘛。可怕的是如果它們靠基因方式傳播，那樣，一個小火星就能燒掉半個世界，就像黑死病、艾滋病一樣。”