很普通的一天，很涼爽的天氣，在這個季節裏這是常有的事。大約在淩晨三點鍾的時候，何夕就再也睡不著了。他走到窗前拉開窗簾，一股清新的空氣透了進來。但是何夕的感覺並不像天氣這麽好，他感到隱隱的頭痛，太陽穴一跳一跳的，就像是有人用繩子在牽扯。他想起了昨晚的夢境，那具奇怪的隱形樓梯，以及那些兩腿一抬一抬地走動的影子。多少年了——也許有20年了吧，那個夢，還有夢裏的影子都時常陪伴著他。他不管用了什麽方法——比方說拚命大叫或者是用力打自己耳光——都不能從夢魘中掙脫出來。他隻好充滿恐懼地一遍又一遍地重複觀賞影子們奇異的步態，並且很真切地感受自己咚咚的心跳聲。
但是昨天的夢有點不同，何夕還看到了別的東西。當然，這肯定來自他當年所見，可能由於極度的害怕以及當初隻是一瞥而過，以至於這麽多年來他都沒能想起這樣東西，隻是到了昨夜的夢裏他才又重見到了這樣東西，如同催眠能喚醒人們失去的記憶一樣。當他在夢裏重見到它的時候簡直要大聲叫起來，他立刻想到這個被他遺忘了的東西可能正是整個事件裏唯一的線索。那是一個徽記，就像是T恤衫上的標記一樣，印在曾經出現過的某個影子身上。徽記是一行黑色的具有書法韻味的漢字：楓葉刀市。這無疑是一個地名，但是何夕想不起有什麽地方叫這個名字。
何夕打開電腦，用幾分鍾的時間對所有華語地區進行了地名檢索。在做著這一切的時候何夕按捺不住地感到緊張。多年來由於那件事，在家人眼裏何夕已不是一個很健康的人，盡管他們並沒有因此而嫌棄他。何夕一直都認為自己是正常的，但他也不明白為什麽隻有自己才看得到那些影子。出於可以理解的原因，家人都非常小心地保守著這個秘密，但還是有一些傳言從一個街區飄到另一個街區。當何夕走在大街上的時候，他會很真切地感到有一些手指在自己的背脊上爬來爬去。每當這種時候，何夕的心裏就會升起莫名的傷悲，他甚至會猛地回過頭去大聲喊道：“它們就在那兒，隻是你們看不見。”一般來說，他的這個舉動要麽換回一片沉靜，要麽換回一片嘲笑。