牧野靜出門的時候顯得很慌張，她幾乎是一路小跑著衝到地下停車場的。進到車子裏後她立即撥通了可視電話，屏幕上歐文局長的臉色相當緊張。
“第三十六街區一百四十八號，華吉士議員府邸。知道了。”牧野靜大聲重複著歐文的話，“我立刻趕過去。還有別的人嗎？”
“這件案子暫時由你一個人負責。”歐文強調一句，“根據初步情況判斷，這件案子可能與‘自由天堂’有關。”
牧野靜悚然一驚。自由天堂，新近崛起的神秘組織。與別的一些組織不同，這個組織簡直就像是警方的盟友，因為它隻幹一件事情，那就是鏟除別的恐怖組織。在不到一年的時間裏，它接連不斷地顛覆了不下10個警方一直束手無策的組織，但是誰也不知道它用的什麽辦法。總之在這一年裏警方的日子真是好過得很，每天都有好消息傳來。但是這樣的情形沒有永遠持續下去，警方很快發現這個神秘組織的勢力越來越大，那些被顛覆的組織實際上是被它吞並了，而它後來的幾次行動更是讓警方意識到真正可怕的對手要出現了。
應該說這些都隻是警方的猜測，因為沒有任何證據能夠證明這個組織與近來發生的幾起恐怖事件有關。人們隻是發覺，凡是與自由天堂作對的人或組織最終都莫名其妙地遭到打擊：兩個月前的一個雨夜，主張對所有非法組織采取更強硬態度的劉漢威議員突然死於家中；一個月前與劉漢威持相同觀點的另一位議員也暴斃街頭；現在輪到了華吉士議員。
“那我原先負責的那些案子怎麽辦？”牧野靜問道，“尤其是我最關心的那件。”
歐文皺了下眉：“你是說撒哈拉沙漠發生雪崩的謠傳？”
牧野靜忍不住插言道：“我不認為那是謠傳。我相信那些當地人的說法，他們不像是在編故事。我已經花了幾個月的時間來調查這件事情了，現在可不想半途而廢。”