在21世紀初，人們以為這隻是種心理疾病，專家們稱之為“彼得潘症候群”。患者雖然身為成年人，年過而立乃至不惑之年，卻依然不想長大，行事說話裝嫩賣萌，仿佛永遠生活在夢幻般的“永無鄉”中，害怕現實，恐懼競爭，逃避責任與義務，不停更換伴侶，容易沉溺於藥物或酒精所營造的虛幻庇護所中。
他們將所有這些歸罪於過度保護溺愛的家庭成長環境，甚至怨恨自己的父母。
就像女性追求青春永駐，容顏不老，這一切不過是通往另一層階梯的小小一步。
22世紀中葉，一種發育延緩綜合征開始蔓延，患者的生物鍾似乎比正常人被撥慢了數倍，第二性征延後至30歲左右出現，更年期隨之推遲。科學家們似乎認為，人類通過各種技術手段將壽命延長到150歲以上，青春理所應當地會變得更長。大量文學作品和影像出現，讚頌漫長的青春，患者被塑造成人類進化的方向，在社會學家和人類學家的論證下，這種疾病大有全麵逆轉被文化建構成社會“正常態”的趨勢，而其他所有人則淪為時代的殘疾棄兒。
他們隻看到問題的一部分。
與其他動物相比，人類有一個長得不成比例的不成熟期。在靈長類動物中，狐猴、恒河猴、大猩猩和人類的幼仔期(兒童期)分別是2年半、7年半、10年和20年。人類性成熟時間比黑猩猩晚了5年，長牙也是。為什麽我們需要一個如此漫長的不成比例的童年？
科學家早在20世紀中葉便發現成年人類與幼年黑猩猩在生理上的同構性，小下頜、平臉和稀疏的體毛。人類與黑猩猩有99.4%以上的相同基因，但在隨時間而改變的基因中，有近一半（40%）啟動時間大大晚於黑猩猩，尤其在負責高等思考的大腦灰質中體現得更為突出。
所有的幼兒教育機構都會向家長宣稱，大腦完全發育成熟之前，神經元突觸尚處於未成型階段，接收信息刺激的能力最強，腦容量的潛力巨大。