作為懲罰，船長宣布，伊蓮娜將被綁在海堤上，時間是一整個恒星日。
這就意味著她必須一直待在那空無一人的地方，傻傻地盯著大海看。這個季節的大海沒有什麽動人的景色，有的隻是尚未開放的潮汐花。它們伸出長長的觸須，隨著海水輕柔又無力地飄啊，飄啊……看著它們，伊蓮娜覺得自己的眼皮都變得沉重起來。
不能睡。她對自己說，很快恒星光會變得烙鐵般白熱。在這樣的情況下睡著會頭痛一整個月，可她又找不到其他有趣的事情幹，困意又一次湧上來，就在她要閉上眼時—
一聲尖銳的鳥叫聲劃破天空。
“朗格？”伊蓮娜猛地驚醒，“朗格！”
藍色的昆格鳥翩翩飛來，停在她被綁住的肩膀上。跨海而來的它渾身濕透，鮮紅色的鳥喙裏叼著一個金屬盒子，那是卡蘭送來的郵件。伊蓮娜看看朗格，又看看自己被死死綁住的雙手，無奈地搖了搖頭，又長長地歎了口氣。
“我來把它放給你看吧。”一個低沉的聲音從背後傳來。
“思明。”伊蓮娜飛快地認出了來人的聲音，“捷徑裏麵的那個……怪東西，你見過吧？”
“見是見過。”
“那你不告訴我！”伊蓮娜慘叫一聲。
“因為我覺得那東西太奇怪了。”思明在她身邊坐下來，“你知道，潮汐花隻能生存在海**，因為空氣裏有它們需要的臭氧。可捷徑那裏是海底，潮汐花卻開在那裏，隻有一個可能—那個球體，是個臭氧製造機……可讓我奇怪的是，為什麽沉船上會有臭氧製造機呢？在海麵上航行，哪裏會缺臭氧？還有……”
“夠了！”伊蓮娜尖叫，“我隻想知道一件事，為什麽不告訴我？”
“伊蓮娜，你要知道，你媽媽卡蘭是通過許多次甄選，才成為村裏唯一的星際旅者，被所有人歡送到火箭基地去的。她不是逃出村子的，也不是冒險溜到火箭基地去的……”