“老實說，在時間麵前我還從未感到這樣無助過。”霍夫曼博士坐在會客大廳裏神色憔悴地低喃。
坐在對麵的西昌太空總部工作人員遞給他一杯清茶，語調平緩地說道：“我們十分感謝您和您的助手發現了‘西天一號’，至於您的疑問—軸鉛這項指示表明它已經曆了上百萬年時間，我想這是不難解釋的：時間流逝加快，半衰期相應就會變短。其實由此反推，您的發現還給我們提供了這樣一條寶貴的信息：‘西天一號’曾到過的T29415行星一定處於一個膨脹係數遠小於銀河係的環境中。”
博士疑惑地揚起臉龐：“對不起，我隻是個考古學家，對天文不太了解，可我還是想知道，十六年前才發射升空的‘西天一號’在我發現它時怎麽會‘已經曆了上百萬年’了？”
“讓您糊塗的是時間了。您覺得時間是什麽？”
“對一個考古學家而言，時間就是光陰之河中螢火一瞬的閃滅。”
“真是三句話不離本行啊！在我們的概念裏，時間是空間運動的一個屬性—簡單地說，宇宙在不斷膨脹，所以時間才會單向流動，但是在整個宇宙尺度上，膨脹係數卻不盡相同。比如，假設T29415所處的環境膨脹得特別慢，那麽那裏的時間就流逝得比地球快，因此地球上的人覺得過了十六年，而‘西天’卻在那裏經曆了幾百萬年。當然，這隻是個假設，要計算兩地的膨脹速度和物質平均密度還是很困難的。這個推測完全是以您的發現為依據。”
博士放下握著的茶杯，傾身向前道：“原來是這樣？光陰的造化可真是奇妙啊！”
工作人員微笑著點了點頭。
送走博士以後，他往總部打了個電話。
“你的意思是，”電話另一頭顯得異常嚴肅，“這十六年間‘西天一號’上的實驗動物有足夠的時間進化？你能確定嗎？”