“在我还小的时候，隔壁的小区发生了一起人体自燃案。一男一女被活活烧死，还有一个女孩掉进护城河保住了性命。后来我才知道，那个女孩是一个千语者。”
“千语者？”李勘好像听母亲讲过。
“对。在一个人学习外语的过程中，语音通常是最难的部分。正所谓乡音难改，受发声器官和童年成长环境所限，一个人一生只能发出有限的音节，通常仅限母语中常出现的那些。”
“我知道。”
“嗯。而千语者就是那些在语言关键期就接受了专业训练，发声器官灵活到可以对所有人类语音开放的人。”
“我妈当年就想这么训练我，但……唉，不提了。”
“我知道，”青曼笑了一下，“林教授都在专著里写了，你失败的原因是……”
“我说了，不要提了！”
“好好好，我继续说。那么这个幸存的千语者是谁训练的呢？经过调查，就是她的小姑，几年前同样也死于人体自燃。”
“这……”
“语言学界有一个传说，她们发现了‘沉默的音节’。”
“‘沉默的音节’？”
“你应该知道，说话其实也是一种物理过程，语言中的信息不过是声波的不同形态。声波本身就是一种武器：次声波可以对内脏造成不可挽回的伤害，共振能在无形间摧毁一栋大楼，特定的振动能让材料产生无法预料的性变。在千百年来的发展过程中，语言与肉体不断磨合，自然选择了对人类最无害的音节组合。在文化与生理构造的双重限制下，我们不会在无意中说出毁灭自身的杀人咒语。
“但千语者不一样。他们的发声器官打破了这一禁忌，只要愿意，他们随时可以发出这些本应沉默的致命音节。”
“这……”李勘一时语塞，“真的假的？”
“只是传说而已，”青曼笑了，“一个吸引我走上语言学道路的……都市传说。”
“那凤凰……”
“我不知道……但这些火灾不可能都是巧合，还有那诡异的语言能力……你可能没注意到，她跟你说话时也会用一些倒装句，甚至还有你独特的、处理韵母的方式，而跟我说话时这些特征又立刻消失不见……凤凰像一面镜子，完美复刻每个人的语言指纹，她—你没事吧？”
看到李勘的表情，青曼停了下来。
“我们几乎没有在一起说过话，你怎么知道的？你是不是……啊……”李勘抬起头，看见了墙壁上粘着什么东西。他踮起脚一把拽下来，捏了捏这个水滴状的黑色小点，像大了两号的西瓜子。
“时代进步了啊，比我妈用的粗笨麦克风精巧多了。”
青曼脸红了。
“你一直在监控凤凰？”
“只是收集一些数据。”
“她知道吗？”
青曼低下了头。