在一片貧瘠的海域裏，部落遭遇了饑荒，連續一百六十三天沒有遇到魚群和礦流，儲存的食物吃完了，陸續有幾十個人因營養不良而死。
入夜，饑餓使所有部落成員早早地就進入營地裏，除了動力體，隻有三個值班的探測體還在營地前方孤獨地巡弋，高低頻電波穿過廣闊的海洋，等待那零星的回波。碟靠在一扇舷窗前，突發一個奇想，如果這些電波不是向著海洋深處，而是向著上方，穿過海水的界麵……那裏是充滿瘴氣的煉獄，隻有電波能夠抵達，它們是否也能夠帶回信息？
大部分人都漂浮在營地裏睡著了，有幾個人在放哨，岩石框架在航行中發出“咯咯”的響聲。碟看看碑，它躲在它的不受打擾的專用角落，睡夢中還在培育著那些屢次失敗的晶體，一副沒出息的樣子。
碟歎了口氣，偷偷地打開石亭筆記，翻開一篇生物考察記錄。上麵列著二十四種動植物，還有七十一種化石記錄。後麵有一段筆記：“營養不良症正在蔓延，分類這些生物的種屬費了很大力氣，一個有趣的發現是，遠古時期的生物較少有多態適應性……”不知是不是營養不良的影響，一些信息模糊不清，碟繼續往下讀。“……現在的生物普遍具有多種形態適應環境的能力（砵除外），種類多樣性反不如古代。這是曆史上的大滅絕？還是說，進化中的信息傳遞總量是守恒的？礎。”
它又頭疼難解了，雖然這些年它陸陸續續看懂了一些，但有些詞匯根本就不屬於西利卡的語言，無論怎麽去猜它們的意思都不能證實。但有一點它可以肯定，這絕不是什麽蠱惑人心的邪說，這是嚴謹的求證和大膽的猜想結合的—一種智慧。
“石亭。”
它聽到一個聲音，嚇了一跳，往四處看看，沒有什麽人，碑還在沉睡，營地還在航行。