孫裳幾天沒有見到孫佳了，再見時她正坐在石橋上，衣服與身體都泛出牙白色，薄布料下的背部浮現若隱若現的凸起。孫裳在她身後，聽她吃力又微弱地呼吸聲，想要擁抱她或者帶她去山下的醫院，但身體接觸對自閉的孩子來說過於困難。
孫裳想要上前去幫她時，多日未見的細瞳男孩突然跳出來擋在她麵前，對她搖頭，然後又兀自走到孫佳身邊。本以為妹妹會受到驚嚇，沒想到孫佳隻是把尚未完成上色的紙遞給男孩，兩個孩子一人牽著紙的一角，色彩繼續在紙上滾動變化。
他們在用一張畫交流嗎？孫裳渾身顫栗，這是自己幾年都沒有做到的事情。
她蹲在地上，悲喜交加，在她生命的最後一程，孫佳正在打開自己。
平複心情以後，孫裳再去尋遊師傅。
“桌上的書你讀了。”
“那書殘缺了。”孫裳調整氣息，“我妹妹……她在變化。”
遊師傅將尚濕的手指伸進紙漿之中，撫摸纖維，說：“還有幾頁在我這裏，你讀完了就明白了。”
“在遊氏廣布造紙術與天下的百年裏，族內的苗星人新近出現了變化：彼時苗星人中選擇擬態人類的那些，大部分身心都已很像地球人，他們以地球人的形態和建立在人類發音基礎上自創的苗語生活，也可以毫不引人懷疑地與地球商賈易貨，但有少數新生的孩子卻突然出現了擬態人類失敗的情況。有些孩子用盡全力也無法學習人類語言的發音和寫法，有些出現了身體器官數量上的錯誤，有些雖形似常人，但從生下來就無法接受任何人形生物靠近自己。
“這批孩童的降生，苗史稱返祖潮。苗族中有學識的人說，隻要苗星人的物種尚未改變，這種低概率偶發的擬態失敗狀況就永遠不會消失；但是除了一小部分功能不太像人類的以外，返祖者的其他仿人能力大抵仍然健全，個別功能偶見超越平均水平。比如不能說話的返祖者中，有數者用苗紙繪圖，其成圖藝術性比完全人化的苗星人有過之而無不及；又比如不願意靠近人形生物的返祖者中有數者，隻要讓他們完全獨處，就能以幾倍於常人的效率耕田喂雞、織布蠟染。