第二天中午，“探北”号在距离港口不远处停下。人和物都需要先转运到港口，再从港口进入基地。
刘明听说工程队打了一个晚上的巷道。他穿着厚实得看不清长相的全套衣物，行走在临时通道里面。
临时通道上半部分呈半圆柱形，直径大约有八米。因为害怕上层冰层崩落，工程队对冰层进行了支护。支架通过千斤顶支撑，与壁面冰层深深地契合。壁面泛出淡淡的白色，一排排的支架仿佛肋骨一般。在大自然和人类的合力之下，临时通道仿佛某种臆想中史前动物的骨架。
先行的人有男有女，步伐很快，年轻人居多。
“大家跟我来，到前面港口就有班车接送。”刘明用汉语说了一遍，然后又用俄文重复了一遍。
“刘先生，请问在冰层上挖隧道真的不会出问题吗？”一个年轻的女声问。
刘明的笑容被浓厚的衣物挡住，但笑意已经渗入了话语：“不会。如果在三十年前，在北极建大型的考察站都是很困难的，更不用说现在建成的是一个综合基地，地下部分就有将近三十米。现在北冰洋洋流处于几乎停滞的状态，北冰洋无法得到足够的热量补充，越来越冷，冰层也越来越坚实。基地中心方圆十千米的冰块都连成一块，安全得很。就拿基地所在的地区来说，据我老师考察，基地下面的冰层最早的也只有四十年的历史，都是近些年形成的。”
“在您看来小冰河期会很长吗？”有人问。
一谈到小冰河期，不少人也深有同感。在快速的全球变暖之后，人类又将迎来一个小的冰河期。和前一个冰期完全自然产生的情况不同，这一次的冰期很明显有人为的影子。历史上人类曾经经历过一个大冰期。期间，人类积累足够的优势，成为了地球上的顶级掠食者。
更多的社会学家担忧的是，此次小冰期持续的时间可能会很久。如果冰期足够久，它将会对人类的社会文化生活带来巨大的影响。
“我不知道，我并非水文气候的工作者。我的主攻方向靠近微生物学和生态学，但我相信在基地的设计年限之内，冰期不会结束。”
某位有点老的同志问：“基地的补给和维护费用很高吧？”
“很高昂。基地的用品和燃料完全靠外界输入，至于饮用水，大部分也需要外界的支援。破冰船每个月来一次，给我们送来必要的东西。”
那人继续问：“有没有除了破冰船之外的运输方式？”
刘明摇摇头：“破冰船已经是单位载重成本最低的运输方式了。除非冰架能够一直延伸到俄罗斯，否则火车是不可能的。空运就更不可能了，你们来的时候也看到了，这里气候很恶劣。”
“那可真是辛苦了，这种鬼地方比青藏高原的边区更极端，我肯定待不住。”某个年轻人没好气地抱怨道。
前面就是港口的接待站，众人受到工作人员的列队欢迎。简短地寒暄之后，刘明和人们一同坐上港口列车。
列车上有空调，比外面暖和得多。众人进来之后纷纷把外套脱了，也有喜欢搞怪的人不愿意立刻脱掉，让同行的人拍照留念。
刘明脱去外套，露出许久没接触空气的皮肤。他呼出一口热气，这才发现旁边坐着一位年轻女性。长期在基地室内生活，刘明的皮肤因为欠缺紫外线照射而变得愈加白皙，和同行者们形成了鲜明对比。
这位女性约莫二十出头，眨巴着一双大眼睛看着刘明，一张娃娃脸配合上娃娃头很是可爱。她的头发被打理得很好，呈现出亮黑色的光泽。
“高欣，专业技术上尉。”她伸出手，动作说不出的飒爽。
刘明大喜：“刘明，博士生在读。”他握住了那只手，感觉有点冷。
“真厉害！我可从来没想过读博士！”高欣目光带着崇敬。
“是吗？可是我都不知道我哪年能毕业，也没多少工资。”
高欣撇撇嘴：“我也是啊，平时干活不少，政府也不多给我点，说等到复员再统一结算。而且进部队就像签了卖身契一样，哪里像你们自由快乐。”
“是啊，我们是自由，可是冰天雪地也不知道往哪里走。你知道吗，只要出了营地，四面八方都是白色的。”
两个人确认了互相的状况，都高兴地一笑。
旁边的人开始打趣他们：“想不到小高和小刘倒是挺合拍！”
高欣脸颊绯红：“老王你别乱说！小心我回去让甄姐收拾你！”
被称为老王的就是之前问运营成本的那个人，他身材瘦削，然而举手投足间动作凌厉。他也伸出手：“王卫国，专业技术大校。”
两人握手完毕。刘明好奇道：“王老哥是搞什么的？”
王卫国笑笑：“算是搞运输的，没有多少成就，倒是小刘搞生物学有前途啊。”
刘明不吃他那一套：“哪里哪里，国内那些弄基因和神经科学的科学家才是前途无量。我和导师研究冰块里面封存的微生物，没有多大的应用前景。”
王卫国不以为意：“都是为人民服务，你们的贡献一点也不比那些人差。只是最近局势有点紧张，钱也紧张。俗话说，钱要用到刀刃上。”
“哦，我们都不知道出了什么情况。王老哥能不能和我说说。”
王卫国也不急着解说：“还是让小高和你说吧，她是搞计算机的，知道的信息比我还多。”
高欣做了个鬼脸：“我知道的八卦绝对比你多！”
王卫国不再说话，他一眯眼就睡着了。
刘明在高欣耳边低语：“他可睡得真快。”
“别靠那么近，痒！”高欣从脸颊一直红到耳根，“他那是习惯了，一有空就睡觉养神，你放心说话，他醒不了。”
刘明讪笑着摊摊手：“看来你们的工作量也很大？”
“有的时候吧。像我，一个二十三岁的小姑娘，经常整夜整夜地盯着屏幕。你知道有多么痛苦吗？我有那么多好看的电视剧都看不了。你看，我的黑眼圈到今天都没消呢。”高欣故意凑近刘明，让他看到淡妆掩盖下的黑眼圈。
刘明低低地笑了，高欣给人的感觉太单纯可爱了，难怪她也能和王卫国这样的老牌技术人员关系良好。他回忆起过去：“你啊，古灵精怪的。我可是记得我来的时候五六天都没有睡得着，黑眼圈可比你浓郁得多。”
“是吗？”高欣吐了吐舌头，“我是抱着旅游的心态来的，你可是常驻居民。你想想啊，这地方比军营还要荒凉，你还能那么兴奋？”
“兴奋啊，我高兴得不得了。这里是我梦想中要去的地方。”刘明回想起童年无数个日日夜夜，发现自己真的爱上了这里。
高欣别过头：“你的梦想可真怪，算了，科学家个个都是怪胎。”
刘明的声音低了下去：“其实不只科学家，所有人都是怪胎。”
“啊？你说什么？”高欣揉了下耳朵，“不好意思，我有点耳鸣。工作性质，没办法啦。”
刘明意识到自己失态了，他环顾四周，好在没有其他人听到：“我是说，我觉得军人个个也都是怪胎，但是你最正常了。”
“你是说我不像个军人吗？我娘说，我从出生起就没日没夜地喊打喊杀，那声音杠杠的啊！”高欣故意捏紧小拳头，作威胁状。
“外国军人都像你这样，我们就不用担心了！”
说着说着，列车进站了。所有人都穿上厚实的外套，然后下车。
“跟着我走，注意台阶。”刘明举着手电，招呼后面的人。寒冷使人清醒，刘明突然想起来刚才一点儿都没问出来外面发生了什么，不由得感慨自己太大意了。
“这儿怎么没灯？”一个年轻人问。
刘明驾轻就熟地往上走：“本来有灯的，但是后来坏了没有灯替换。时间久了大家都习惯了。旁边有一个货运电梯，不过还在检修。”
雪地靴在台阶上发出“啪嗒、啪嗒”的声响。台阶都是钢制的，表面绘有纹路以增大摩擦力。台阶并不算长。但在寒冷的帮助下，人们总会觉得它很长很长。
到了。像王卫国一样的老人感觉仿佛过了一个世纪。每个人都准备上到地面，用身心迎接久违的阳光。
“不要看太阳，这里的紫外线强度很大。臭氧层空洞很大！”刘明赶快提醒如蒙大赦的众人。
警卫室内，警卫们对所有人进行了瞳孔扫描，同时抽取血液化验。在化验结果出来之前，所有人都在一间小屋子内等消息。