進入天嘯林海以來，祈輝的心情就莫名地有些低落。周圍一株株碩大無朋的樹木漠然佇立，仿佛由遠古巨人排列而成的軍陣，看似散亂卻又似乎暗合著某種玄妙、神秘的順序，令人恐懼。祈輝雖然身經百戰，心底也不禁泛起一絲寒意。
整個林海看上去又像一座失落的古城。昔日的居民、城郭的喧囂與繁華早已不複，隻留下一片片淒涼死寂的冰封遺跡，昭示著曾經的輝煌與榮耀。
這番情景觸動了祈輝的心緒。
很長一段時間以來，祈輝總是做噩夢，夢見樓蘭城一片火海，父王在火焰中絕望地向自己叫喊著什麽。夢境就像是預言。帝國正陷入一場前所未有的危機，反抗聯盟也在蠢蠢欲動。他必須完成自己的使命，輔佐父王完成大業。對此，他有能力也有信心。可是，他的內心為什麽總有一絲忐忑不安呢？這種不安在見到雪藏族人遺留的營地之後變得越來越強烈。祈輝總覺得在這看似空曠平靜的高原上有著某種東西讓他毛骨悚然。
今晚，看似和其他夜晚沒有什麽不同，隊伍中卻湧起一絲不安的情緒。黑水、無風本應在黃昏派人回來聯絡，可一直等到午夜也未見有人前來。祈輝決定不再等待，全軍連夜開拔。
近百人的隊伍在黑暗中疾行，沒有火把也沒有喧囂，隻有武器與甲胄偶爾的輕微碰擊發出的聲音。他們是樓蘭大軍中的精英，已跟隨祈輝多年，在無數次戰鬥中用自己的血肉為樓蘭開疆拓土。祈輝把他們當作兄弟一般，熟悉每個人的性格和經曆。在祈輝的將旗之下，他們穿著同樣的盔甲（身上的戰袍因戰功不同，由白色到深灰略有不同），他們中的每個人在獨自麵對強敵時，都是鐵骨錚錚、所向披靡的鐵血男兒。
忽然間，隊伍的前鋒亮起了一支火把，那是與敵遭遇的警號。沒有一點慌亂，隊伍在行進間自動轉換為戰鬥隊形，戰士們紛紛點亮火把。最終，隊伍在一株鐵岩木前形成包圍圈。諸多火把照亮了一小片樹林。