地效飛行器疾馳了一天一夜，雖然整個世界都被狂風暴雨籠罩著，除了閃電帶來的瞬間光明之外就是伸手不見五指的黑暗，但牆壁上的電子鍾仍然在準確地指示著時間。
吳廷站在舷窗邊，眼睛滿是血絲。千溝萬壑的大地上，隨處可見奔騰洶湧的濃硫酸河流，夾帶著黃濁的沙石，冒著濃濃的白霧，氣吞萬裏地奔向正在形成中的海洋。
飛過被洪水淹沒的平原、掠過驚濤咆哮的群山之後，閃電照亮的天空下是廣袤的高原，翻滾的硫酸洪水順著預先挖好的運河網奔流入海，高原中間是直徑好幾公裏的地下城施工現場。在工地的邊緣，人們築起了高高的攔水大壩，成千上萬台耐腐蝕液壓泵晝夜不停地把降在大壩內的雨水往外抽。從高空望下去，數不清的工程機械就像密密麻麻的螞蟻，在工地中心掘出一個個巨大的坑洞，從坑洞裏延伸出來的傳送帶正把從地下挖掘出來的半熔融狀岩石送往地麵。十幾台大型龍門吊正在往坑洞裏吊裝耐高溫、耐腐蝕的建築板材，其中一台龍門吊被不久之前的流星雨撞翻，正在緊急搶修。
“亞細亞”星艦幾乎是貼著3008號星盤飛行，四處亂飛的小行星經常闖進星艦的原始大氣層，在大氣層中解體，變成成千上萬顆流星，在閃電和暴雨中拖著長長的火焰尾巴砸落在大地上。地下城的建造工地三天兩頭遭受隕石撞擊，因此，受傷甚至身亡的施工人員數量已經很難統計了，但每一次撞擊過後，人們總是盡快恢複秩序，繼續建造地下城。
工地邊緣是簡易的飛船起降場，大量建築材料在停泊於衛星軌道上的太空工廠被製造出來，用貨運飛船送到工地上，而起降場的斜對麵，一座規模更大的臨時地麵工廠正在緊鑼密鼓地開工建設，等到將來，工廠也是要搬入地下的。