老吳已經記不清這是第幾次參加程序員大會了，當難民船在地球聯邦的最後一顆殖民星前吃了閉門羹之後，會議室裏陷入了漫長的沉默。參會的最後幾十名程序員頹然離開會議室，隻剩下老吳獨自坐在冷清的會議室中，看著大屏幕前漂亮的虛擬市長真夢發呆。
程序員已經心如死灰，他們想著的隻有怎樣把殖民星施舍的新計算機芯片植入飛船的計算機程序中，獲得更強的模擬運算能力來建造更龐大的夢境城新區。他們編寫了一個程序，降低了這座孤島城市的海平麵，讓幾座新編寫好的小島露出水麵，用來建造更漂亮的海濱別墅、度假新村和遊樂園—換句話說，就是製造更強大的麻醉心靈的麻藥，用來逃避殘酷的現實。
老吳問真夢：“我們真的沒地方可去了嗎？”他知道問了也是白問，真夢隻是一個用計算機程序編寫的虛擬人物，她沒法替他拿主意。
真夢回答說：“我們還有一個地方沒去過—流放者兄弟會。”
這個答案，老吳又何嚐不知道？但作為地球聯邦地球本土的人，他內心深處是出於本能地抗拒著投靠被流放的犯罪分子的後代。突然間，一個人拍拍他的肩膀，嚇了他一大跳，回頭看了一眼才知道薩多也沒走，偌大的會議室就剩他們倆。
“我們為什麽不去流放者兄弟會碰碰運氣？”薩多問老吳。
老吳說：“你覺得他們會收留我們？聽說他們可是恨透了地球本土的人啊！”
薩多說：“很久以前，那個來過我們夢境城的流放者兄弟會的軍人，好像是叫小鄭的，他說過如果我們沒地方可以去投靠，就去流放者兄弟會，他們隨時都歡迎我們。”
老吳沉默不語，他不知道兄弟會那頭到底是龍潭還是虎穴，心頭卻隻有一種絕非善類的感覺。薩多說：“當我想到要投靠流放者兄弟會時，連我自己都被這個想法嚇了一身冷汗，但我想啊，好死不如賴活著，去碰碰運氣吧。”說完，薩多就離開了，留下老吳獨自坐在會議室裏發愣。