“斯堪迪”星艦被隔離了，所有來往於“斯堪迪”和其他數百艘星艦之間的飛船全部停運，病毒在“斯堪迪”的城市失控般擴散，現在隻剩下星艦大氣層外黑暗的太空是病毒無法擴散的天塹。
第九艦隊的將軍臨危受命，率領艦隊前往發現不明生命活動的地點，那是五千年前祖先們發現的第一顆適合人類定居的行星所在地，但它已經因為四千年前的超新星爆發而被炸為灰燼，隻剩下一顆明亮的中子星在飛速旋轉，超新星爆炸時拋撒到太空去的物質圍繞著中子星，形成一道廣袤的塵埃帶。
星艦聯盟的領土橫亙太空兩個多光年，人類飛船的活動範圍有它的上萬倍之大，但絕大多數時候都是星艦聯盟和外星文明之間的點對點交流。在熟悉的航線之外，特別是那些既遠離航線，又遠離恒星宜居帶的廣袤空間，實在是有太多被人類忽略，也無足夠精力去研究監控的未知空間了，就好像人們對自己經常來往的兩座城市很熟悉，但對兩座城市之間高速公路之外的世界卻往往非常陌生。
四千年了，那道廣袤的塵埃帶一直在緩慢向外擴散，如今已經成為一道橫亙好幾顆恒星的遼闊疆域，它距離星艦聯盟並沒有很遠，可以說就位於星艦聯盟的後院。由於它遠離恒星的宜居帶，千百年來，人們都先入為主地認為那裏不可能有生命存在，正常的飛船航線也是繞開這條星際物質又多又雜亂的塵埃帶，避免飛船被磕傷碰傷，後來空間跳躍型飛船逐漸普及了，大家幹脆直接跳過這一片星區。
將軍看著手頭古老的星圖，心想：真沒想到星艦聯盟竟然會忽略這片近在咫尺的塵埃帶，人們總覺得它就像自家院子後麵的小山坡一樣熟悉，直接就把它給忽略過去了，卻沒想到竟然會隱藏著危險。
出兵的決定是草率的，草率到將軍望著那些冰涼到沒有任何特點的小行星群時，一時之間不知道該如何入手，畢竟大家都過慣了太平日子，太久沒打仗，他雖然身為將軍，卻沒有過半點戰功，這時的他想起了童年時心中崇拜的軍事天才鄭維韓將軍。那時他七歲，看著電視直播的地球戰役，數不清的航天陸戰隊員坐在登陸艙裏，流星雨般闖進地球故鄉的大氣層，那位年逾百歲的將軍躺在病**，睜大眼睛看著屏幕上蔚藍的地球，咽下了最後一口氣，勝利收複地球隻是區區幾個小時之後的事情，他卻沒能堅持到那一刻。