在變異者的世界，伊莉雅·葉卡捷琳娜是一個讓人肅然起敬的名字，哪怕她已經逝去數千年，但這種通過改變自己的遺傳密碼，讓人體發生可控變異來適應新環境的做法卻在她的時代成為變異者們的普遍生存模式。
當變異者的世界向星艦聯盟打開大門時，人們才驀然發覺竟然有如此之多的同胞以這種陌生的生命形態生存著。最早的定居者早已隨著超新星爆炸而灰飛煙滅，即使是葉卡捷琳娜也無法在身體被燒為灰燼之後重生，但他們把自己的染色體組寫入生命力細菌般頑強的低等動物體內，連同手中全部的科學知識都被編譯成核苷酸代碼，一起嵌入其中。整顆行星密密麻麻地埋滿了這樣的生命種子，哪怕行星被超新星爆炸摧毀，種子灑落太空，隻要有百億分之一的生命種子幸存，就能在合適的環境下複蘇、重建文明，而那合適的環境比傳統地球生物所需的環境寬鬆很多，隻需要一點點的放射性物質提供生命所需的能量，甚至是少量的宇宙輻射都可以。
這些新一代的孩子不再依賴星球環境生存，但他們仍然需要一顆足夠大的星球來搜集作為食物的放射性元素，建造工廠、重建文明。他們同樣需要在恒星周圍的宜居帶生活，但他們的宜居帶跟傳統地球人所需的宜居帶相比距離恒星更遠、更冰冷黑暗、更隱蔽，遙遠到幾乎不適合任何生命存在。
星艦聯盟的出現打斷了變異者們在恒星周圍建造適合他們生存行星的計劃，他們幾乎是拿著地球的圖紙在設計一顆星球，夢想著能像祖先們那樣生活在那種名為“陽光”的充沛恒星輻射的世界中，但聯盟同樣也為他們帶來一步登天般重回祖先們生存環境的機會。
星艦聯盟在小行星帶建立了航天港，變異者們遲疑地看著早已陌生的同胞，不敢輕易接近，星艦聯盟那頭也同樣如此，隻有最勇敢的人才敢互相跨出那重新交往的第一步。