浩瀚的宇宙中，一顆恒星消失了。
它是被黑洞吞噬的，墜入黑洞時迸發出的X射線是它留給這個世界最後的信號。恒星消失時發出的X射線是非常強烈的，但大部分都被黑洞的引力吞沒，隻有少部分能及時逃出黑洞的引力場。逃逸的X射線將在宇宙中以光速疾馳上百萬年，最後逐漸衰減，湮沒在宇宙微波背景輻射中……
這樣的事幾乎每天都在無邊的宇宙中上演，卻極少有人知道，有些恒星是葬身在超級文明人工製造的黑洞中的。
星艦聯盟就是這樣一個超級文明，數以萬計的人造星球構成了這個文明長龍般的骨架，這些人造星球和巨型飛船匯聚成一道星光長河，如同傳說中的巨龍遊弋在宇宙海洋之中。不過，在它最外圍，一個新修建起來的戴森球體—直徑足足有五個光年—將它整個籠罩住，它散發出來的任何一絲光芒，最終都會被戴森球體所吸收。星艦聯盟就像一個沉默的巨型黑洞，任何觀察者都無法在外麵觀察到它的存在。
沒人知道星艦聯盟吞噬過多少恒星，他們利用掌握的超級科技製造黑洞，吞噬一顆又一顆的恒星，然後再把黑洞蒸發掉，以此獲得源源不絕的能量。
能量是一種很重要的東西，在科技足夠先進的文明手中，有了能量就等於有了一切。在遙遠的地球時代，有一個叫作愛因斯坦的人曾經研究出了物質轉換為能量的公式，在這條公式的指引下，人們找到了把物質轉換為能量的方法，邁進了核能時代。而在愛因斯坦過世數千年後，人們終於掌握了這條公式的逆向法則，知道了怎樣把能量轉換為物質。
“龍喉”是一個地名，作為整個星艦聯盟最重要的重工業區，負責把能量轉換為物質的巨型工廠就位於這一帶。幾十座行星大小的巨型工廠散布在黑暗的太空中，利用黑洞級別的引力場把以各種電磁波形式存在的能量禁錮在極小的區域中，壓縮成弦，纏繞成各種基本粒子，再逐步堆積成電子、質子和中子，然後拚成氫、氧、硫、磷等原子，最後合成各種可以穩定存在的分子，注入物質儲存槽中，以備其他工業之需。