聯盟紀元一百二十五年，一顆不知名的年輕恒星。在遠離恒星光芒的原行星盤附近，一支陳舊的飛船群，像塵埃盤中的小小雜斑，散落在太空中。
原行星盤是一種特殊的吸積盤，很多恒星在形成之初，都帶有這樣的原行星盤。在未來的漫長歲月中，原行星盤裏的塵埃會互相吸附，形成越來越大的小行星，最後互相碰撞、黏合，形成真正的行星。
但是這片原行星盤的邊緣，已經有兩顆地球般大小的行星出現，那是人們建造中的兩艘星艦，1號艦“歐羅巴”、2號艦“亞細亞”。這兩顆同時開工建設的星艦，幾乎耗盡了星艦聯盟所有的力量。
在這兩艘巨大的星艦周圍，是數不清的飛船和太空城。聯盟的飛船大多很破舊，但是隻要還沒報廢，就湊合著用。飛船裏的居民們擠在沙丁魚罐頭般的居住艙裏，過著貧苦的日子。
至於太空城，那更是殘破不堪，它的本體原本也是飛船，人們為了改善居住環境，在已經飛不動的報廢飛船周圍，焊接上一段段的居住艙。長達兩千年的太空流浪，日複一日地維修飛船，養成了人們嚴謹的工匠精神，畢竟細節往往決定了一整艘飛船上人的生死存亡。哪怕是簡陋的太空城，人們也很認真地進行了設計，嚴格施工。舊飛船向四周伸出長長的支撐輻條，支撐著比飛船大很多倍的環形生活艙，利用旋轉的離心力模擬重力場。
舊飛船比太空城安全，畢竟太空城巨大的體積、脆弱的結構，更容易被流星撞擊，發生嚴重的死傷事故；但是太空城的生活更舒適，在舊飛船上生活的人，大多渴望著能搬到太空城生活。
然而在太空城裏生活的人，卻渴望著能被星艦建造局選上，被派往星艦工作。
“星艦？隻要被派到星艦上工作，就再也回不來了！派過去多少就死多少！那地方就是用人命堆出來的！”“千山嶺號”太空城，一名經營非法私釀酒的老板，在烏煙瘴氣的地下酒館中，對幾名酒客說。