人生有时候就是这样，你没去找麻烦，麻烦却来找你。艾伦曾经就是这么一个倒霉蛋。两年前，身为大三学生的他收留了几个参加反抗组织的同学，当最高科学院的黑衣人出现在他家门口时，他很讲义气地矢口否认了同学躲在他这儿，结果是连他都被带走了。
艾伦被抓之后没多久，他的父母就搬走了，空空的房子被秦云的父母租下来，开了一间茶馆。现在艾伦回来了，秦云却觉得两人之间好像多了一层隔阂。艾伦不再是当年那个跟他无话不谈的大哥哥，没人知道他在这两年经历了什么，为什么他会从一个同情反抗者的人转变成反抗者的敌人—人类监督局的雇员，而且据说他还是一个小头目，真不知他出卖了多少反抗者才爬上了今天的位置。
整整一个学期，秦云都很安分，尽管一直都有反抗者拉他入伙，但他始终不为所动。他是比较怕事的，尤其是上个月，经常跟他一起打篮球的学长被带走之后，他更是不安，生怕哪天黑衣人抓错了人，把他也给带走了。他思前想后，最后去找了艾伦。
人类监督局新金山分局是一栋非常高的大楼。它就像传说中的巴比伦通天塔，从城市中心拔地而起，鹤立鸡群地监视着整座城市，城市里其他大楼的高度最多只及它的三分之一。这栋近300层的高楼穿透城市的超级防护罩，最上面的70层直接暴露在防护罩外。
秦云站在大楼前，看着这座矗立在人工湖中的大楼。
人工湖非常漂亮，莺飞草长、湖水清澈，在这座充满钢筋水泥气息的城市中是不多见的美景。几条回廊横在水面，通向大楼，大楼外墙的水帘像瀑布一样飞流直下，汇入湖中。
秦云给艾伦拨了一个电话，艾伦让他直接到245层。他一走进一楼的大厅，就看见表情严肃的黑衣人来来往往，让人头皮发麻。
秦云走进电梯，电梯外面就是玻璃幕墙。电梯飞速上升，灰蒙蒙的天空上是巨大的防护罩，防护罩上的发光器散发着柔和的光，认真地模拟着地球时代的阳光。一栋栋高楼一直延伸到城市的尽头，防护罩外的世界是一片刺目的火红。没有陆地，只有满世界的岩浆，这座城市就像一艘硕大无朋的巨舰，漂浮在糖浆一样黏稠的熔岩海洋上。
人类逃离地球之后，想找个能生存的地方并不容易……秦云抬头看着离自己越来越近的超级防护罩，防护罩的隔热性能非常好，外面的世界上百摄氏度的高温被挡在城市之外，防护罩上密密麻麻的空气冷却装置和氧气制造机昼夜不停地工作着，空气中的水分在防护罩上冷却，凝结成水滴，顺着防护罩巨大的支撑肋，汇流到大楼上，沿着玻璃幕墙流下。这个熔岩世界并不适合人类生存，但人们硬是凭着高超的科技，在这熔岩海洋上建起了城市。
防护罩外的世界似乎在下雨。电梯穿过防护罩，楼层的数字已经超过了“230”，还在不断往上跳。秦云只看到豪雨倾泻在防护罩上，雨水的温度通常在80摄氏度以上，大量的雨水落在岩浆上，迅速汽化，岩浆表面受冷凝固，随即因为受热不均匀而炸裂，整个世界就好像遭受了地毯式轰炸一样，半熔融状的碎石四处纷飞。
这个世界在逐渐冷却，一些冷却的岩浆已经凝结成焦黑的岩石，形成陆地的雏形。人们正在想办法把整个世界改造成跟地球一样的环境，没人知道这需要多长时间，也许要数十年、数百年，甚至更久。
人类监督局大楼是整个新金山市唯一的对外出入口，这座城市仅有的一座航天港就在这栋大楼顶端。秦云突然觉得这座城市就像一座大监狱，监督局就是这座监狱的大门。
电梯在245层停住了。这是一个很大的休息区，玻璃幕墙之外是广袤的天空，一艘接一艘的飞船来回穿梭，给城市运送各种生活物资。
秦云走出电梯，看见艾伦，“我订了一个包厢，咱们慢慢聊。”艾伦对他说。
他们走进包厢，艾伦关上门，秦云坐立不安，对他说：“你说过，如果有人试图拉拢我加入反抗组织，就同你联系，他们整天拉我入伙，我实在不想上这贼船……”
艾伦把纸和笔放在秦云面前，说：“你把他们的名字写下来。”
秦云极为犹豫地看着白纸，好几次拿起又放下，最后一个字也没写。
一个声音从门口传来：“对半大不小的孩子用这招，艾伦你也太过分了吧？别人是相信他才拉他入伙，你却骗他出卖朋友，你叫他以后怎么抬头做人？”
秦云抬头，只看见一个很漂亮的人偶娃娃站在门口。