当晚，所有参与这件事的孩子都被家长狠狠地修理了一顿。托他们的福，那两名候选人的下一场辩论只能躺在担架上进行了。小布也逃不过这一劫，一顿藤条揍过之后，现在也只能趴在**哼哼唧唧。雀斑姐毫不客气地扯下他的裤子，用棉花蘸上碘酒往他屁股上的伤口涂去，他顿时疼得像杀猪般叫起来。
雀斑姐说：“你再叫！我就往你的伤口上撒盐！油盐酱醋一起倒上！你看看阿璃，跟你同样的年纪，却比你懂事那么多！”她可没痘哥那么好脾气，还在为前几天草垛里那件事生气。
阿璃拿着药棉走进小布的房间，雀斑姐对她说：“好了，现在换你照顾他，如果他不老实，就往屁股上踹两脚！”小布的惨叫声戛然而止，他表情扭曲、强忍着痛不愿喊出声，宁可痛死也要在阿璃面前表现出男子汉气概。小小的房间里一下子安静下来，只听到客厅壁炉里柴火燃烧的噼啪声。
薄薄的木板外传来村长的声音：“村里有些年轻人打算跟随今天那个候选人去对付机器人，这真是麻烦事……祖先们留下的遗训是让我们不惜一切代价保护村里的高塔，不是跑去跟机器人掐架！”毫无疑问，村长一定是在客厅跟爸爸商量事情。
这小村并不大，几乎所有村民都有七弯八拐的亲戚关系。村长是小布的堂舅，每次碰到什么大事，他们就聚在客厅里开会。
痘哥说：“高塔看来是没问题的，那些机器人连扼守盆地的黑石城都攻不下来，更别说盆地正中心的高塔了。”痘哥也是一天到晚有事没事就往这儿跑。小布知道，痘哥早晚都会变成他姐夫。
村里的老铁匠说：“孩子，你没见识过机器人的可怕……一只蚂蚁很容易掐死，但成万上亿的蚂蚁成群结队向你涌来，唯一能做的事就是尽快逃命。”老铁匠是痘哥的老爸，他年轻时不但见识过机器人的可怕，还在战斗中丢了一根手指。
一个年轻的声音问：“这高塔到底有什么秘密？为什么我们一定要守着它？”小布听不出这是谁的声音。
小布的爸爸说：“这是信号发射塔。很久以前，地球联邦拥有许多太阳系外殖民星球，我们生活的这个世界就是其中的一颗殖民星球，这些信号发射塔昼夜不停地向外太空发送飞船导航信号，指示着地球联邦的飞船安全准确地在星球上起降。它的建造方法和建造时间都在漫长的历史中遗失了，我们唯一能做的就是保护它。也许哪一天，我们的同胞会乘坐着飞船从天而降，带来失传已久的高科技。”
村长说：“先不说这些故事，既然黑石城要从机器人手里抢地盘，他们的士兵奔赴前线以后，就必定要从我们村里调民兵负责城市的防守，我们必须加强村里民兵的防守火力，调整布防……”
接下来的各种防御调整就是小布听不懂的了，他小声问阿璃：“飞船是什么东西？是在天上飞的船吗？它也像黑石城的船那样有很大的蒸汽锅炉和明轮吗？”
阿璃说：“不太一样，飞船不用蒸汽锅炉，但有一点是相同的，它们都能搭载很多人，从一个地方驶往另一个地方。”
小布又问：“‘高科技’又是什么？”
阿璃说：“这个我就不知道该从哪里说起了。高科技是一种知识，一个拥有高科技的文明，能做到很多你做梦都想不到的事。比如制造一个巨大的保护罩笼罩着整座城市，在里面装上气候调节器，让整座城市冬暖夏凉；制造一艘像城市一样大的飞船，载着数以万计的人飞往别的行星；或是建造一个全自动农场，让机器代替人类工作，人们什么都不用做，就能源源不断地获得粮食……”
小布打断阿璃的话说：“你说拥有高科技，就能让机器人代替人类工作？”
阿璃说：“在遥远的地球，人们把整个世界划分为很多国家，到了太空时代，人们发现外太空探索需要的资金和技术是任何一个国家都无法独立承担的，但它带来的利益的**却又是任何人都无法抗拒的，经过漫长的谈判之后，各国终于联合起来组成地球联邦，迈出了向宇宙拓荒的步伐。”
小布意兴阑珊地说：“在拓荒时代，大批机器人作为外星殖民的先遣队被送上飞船，送到陌生的星球。它们在荒凉的星球上建造生产线，生产更多的机器人，像蚂蚁一样辛勤地工作，改造星球的环境，等那里变得适合人类生存之后，人类才开始往这些星球上移民。但当祖先们来到我们这颗星球时，却发现机器人完全不听人类的命令……小时候我妈哄我睡觉时，这故事都不知道讲了多少遍了，你还当真了呀？”
阿璃说：“这些不是虚构的故事，是历史。”
小布说：“你当我是三四岁的小孩呀？大人们整天都在编故事骗人，什么小红帽、牛郎织女，全都是假的！这个宇宙拓荒的故事一定也是瞎编的。老爸还说机器人在大地上画了一条红线，只要人们跨过这条红线建立村庄定居，它们就会大举入侵，毁灭我们的世界。但我在高塔上眺望很多次了，大地上根本没画线！”
阿璃说：“那条红线并不是指真的就在地面上画一条线，它是指特定的山川河流连成的界限，只要跨过了，机器人就会入侵。”
小布再次打断阿璃的话，说：“不管你怎么说，我就是不信，除非你让我亲眼看到船在天上飞，你们管那玩意儿叫飞船对吧？如果飞船真的出现了，我就相信你说的话。”
阿璃笑笑，不再说话。她知道，想说服小布相信这些事情是很困难的。