李钦是在第五次进入网络深处的时候发现异样的。他一直在努力探索更深的源头。任何智能网络都有深层架构，即使是全球化的分布式网络也不例外。宙斯是超级智能，但宙斯仍然是由层层程序搭建起来的数字网络。李钦曾经是上世纪最早一批投身于智能网络建设的工程师之一，他了解一百年前的基底结构。
他沿着可以挖掘的数据路径，一层层进入网络深处。最顶层的新世纪网络他已经多数地方看不懂了，但是一层层深入下去，他能看懂的程序语言越来越多，到后来竟然有一条路径有相当的熟悉感。那条路径也异常奇怪，不断有程序入口打开，似乎在引导他一路深入。
他在接近底层的时候停住了，担心有问题。那种感觉太熟悉了，又太奇怪，像是某个梦里去过多次现实中又遇到的所在。他不知道这里面是不是有陷阱。
他停下来，退出。一路上又忍不住回想。最终还是回到那个奇怪的地方，做了一个快捷进入的标记。
快要退出到最外层的时候，他忽然看到一些本不应该出现的画面，就是这个基地与外界网络交换数据的备份包。备份包在闪，似乎在给他暗示。原本应该是屏蔽了所有对外的网络连接，以屏蔽宙斯对半人的影响，可是每天夜里都有一段时间屏蔽解除，大量的信息进行着对外沟通。
这就意味着，有人每晚改动屏蔽设置。他没有做这件事，那就一定是其他人做了。
“凯克！凯克！”李钦推开椅子，奔出门去。
“第一步是要查清楚，这个内鬼是谁。”凯克听完李钦的发现，琢磨了一会儿说，“第二步，咱们是得搞清楚，宙斯他想干什么。他侵入咱们的飞船这么久了，又不显示出任何痕迹，最近白天仍然是连接切断的状态，那么他隐藏了什么？他到底想要什么？”
李钦想了想：“那我先仔细查查那些数据传输包里都有什么信息。”
凯克把丽雅叫来，问她近日是否重新听到宙斯的召唤或指令，丽雅说没有。她已经在切断脑芯的状态下生活了两周多，身体和精神状态都发生了一些改变。她仍然相信曾经坚信的理性，但是她跟凯克在一起靠得很近的时候，身体和呼吸都会有一种莫名的紧张感，脸会发热，这种感觉以前从来没有。
她不太适应没有连接脑芯的日子，最主要的是所有需要的脑中的知识搜索都没有了，做任何事情的决策都慢了好多倍，对病人的病情监测也难以随时随地靠大脑和数据库比较，只能从随身设备中翻找资料。但与此同时，她也觉察出了实在的变化：她会有那种头脑一片空白的时刻，焦灼，等待，需要做出一个抉择。从前从不会出现这种空白，而宙斯的指示总是恰到好处前来。
“你最近真的没有听见宙斯的话了？那其他人呢？你监测的其他病人，最近是什么反应？”
“他们？最近还挺平静的。……偶尔有人有一两句抱怨，但剩下的时间都还行，大多数人有自己的生活。还有人看起了太空方面的书籍。”
凯克听了，微微皱了皱眉。他觉得这并不是非常自然的事情。在他们宣布了太空计划之后，很多人并不接受，也不愿意被他们挟持，反抗的声音一直持续。他们动员了一段时间，也答应所有人，等真正出发的时候，如果有人不愿意参与，到时候可以留下来，自行回家。他们做好了持续困难动员的准备。
但是……“挺平静”，是什么状况？
“丽雅，”凯克说，“你能不能帮我叫一两个人来，我想和他们单独谈谈。”
丽雅出门去，李钦突然叫了一声。凯克连忙凑到他身旁，看他面前墙幕上呈现的东西。
是露易丝。
凯克瞪大了眼睛。画面中是露易丝生前最后一段时间，在小隔间里的情境。露易丝和墙上的墙幕对话，墙幕中没有人影，但有一个冰冷甜美的女声。女声在循环讲述诱癌基因对人类基因库的危害，潜藏对癌病毒的孵化和对他人的风险，耐心劝说露易丝做基因清除。露易丝不愿意。她说她会远离所有有风险的外部环境，保持健康生活方式，但是不想修改自己的基因。于是房间一直对她采取隔离。当她想强行破门而出时，门框两边弹出的机械臂抓住她，为她注射了一支针剂。
“这是什么？”凯克惊骇地问李钦。
“我也不知道。在这几天的收发信息资料中，有这段影像，似乎是特意发到咱们飞船上的。”
“那是故意要给咱们看的？”
“不知道出于什么目的。”李钦想了想，“从这段看，露易丝的死因……难道是因为基因问题而被隔离，进而被杀死？”
“也就是说，”凯克站直了身子，“系统会清除基因有缺陷的人？”
“看上去是的。”李钦说。
这时候，丽雅已经带来了两个休息区的病人，他们和几天前相比，面色有了几许生气。最近几天，丽雅会为按照露易丝留下的试剂配一些神经递质类物质，少量注射进入病人的头部，病人身体上的僵硬和不适反应都显现出了减少的趋势。病人们在一起的时候，也多了几丝波动的情绪。
凯克先问丽雅，知不知道系统有可能会清除基因有缺陷的人。丽雅说知道。凯克被她的淡定震惊了。
“你知道？这种残酷的事情，你知道？”
“都是有原因的。”丽雅说，“一般情况下，基因缺陷都会被修正，修正之后就不会再处理；或者对他人没影响的基因缺陷也通常只是禁婚，只有一些易感基因容易滋生病毒环境，可能会危及他人，系统才会处理。”
“可那是一个活人啊！一个残疾人，你们不会帮助他吗？基因缺陷的病人就要被处死？”
“只是说，如果有影响基因库的风险。”丽雅解释道。
“都是有选择的。”丽雅旁边的一个高高的病人插口道，“都会给选择的。”
凯克心中突然腾出一种莫名的悲愤。在刚看到的时候，他的反应是惊异，想要把这样的惊异带给他人。而现在，在面对如此坦然和心知肚明的反应之后，他忽然开始明白让他心中最不安的地方在哪里：可以如此平静而理直气壮地剥夺一个人的生命，哪怕她没有犯下过错，而所有人对此安之若素。
“那如果是你们自己呢？”凯克盯着他看，“如果因为系统的评估，决定你就应该去死，那你也觉得应该去死？”
“不一定。”高个子的男人说，“要看是什么原因。”
“比如就是……”凯克想来想去，“就是某些任意无理的要求。你会去死吗？”
“系统不会提出任意无理的要求。”男人坚持说。
“那最近宙斯找过你吗？”凯克追问道。
“最近是多近？”那人问。
“就这几天，在基地这几天。”
“嗯，不算是找过吧。”
就在这时，李钦又发出一声低低的叫声，声音不大，但是能听出倒吸冷气的惊骇。凯克和其他几个人的目光集中过去。
“凯克你来看，”李钦指着墙幕右下角的一个地方，墙幕上显示的是整个飞船的造型图，“这是飞船控制程序的修改记录示意图。近期对这个地方的测控有过非常明显的修改记录。”
“什么修改？”
李钦看了看旁边站着的丽雅和其他人，犹豫要不要当着他们的面，不过最后还是直接交代说：“这边增加了三个非常直接的控制包，每个程序包很大很大，将主要目的隐藏得很深，但是一直挖下去，还是能看到他最终的目的。”李钦用手划出飞船侧后方的两大部分船体，“他要求飞船后面的这两部分，在飞船进入视界之后不去附着于磁力线，这样飞船就一定会朝奇点直接落去，飞船的一切都会被压缩到奇点内。也就是说，终极消亡。”
“这两部分船体是什么部分？”
“一部分冷冻舱，一部分是与之配套的给养。”
“那就是要杀死所有人啦？”
李钦摇了摇头：“不是所有人，大概只有三分之二的人。”
“为什么这样？”凯克感到异常诧异。
“不知道。”
凯克转向丽雅：“你知道这是怎么回事吗？”
丽雅摇摇头，也同样感到困惑。丽雅身旁另外一个一直没有说话的矮胖的人开口道：“宙斯想了解有关奇点的知识。”
“什么？！”凯克和李钦几乎脱口而出。
“宙斯想了解有关奇点的知识。”矮胖的人又重复道。
“你怎么知道？”凯克问他。
“他跟我们说过，”矮胖的人说，“不过是在夜里。”
“怪不得，”高个子的人说，“我还以为只有我一个人有这个情况。”
李钦恍然大悟：“这就是夜里系统屏蔽之后发生的事情？这就能解释得通了，睡梦里脑芯短暂连通状态下的灌输。”
凯克愤愤然举起拳头：“那你们现在了解宙斯的恶了？他不惜用你们每个人的生命做代价，做他的科研探索！”
矮胖的人却耸耸肩：“我觉得正常啊。”
“正常？”
“什么事总是会有代价嘛，能给黑洞科研做代价，也算是不错。”
凯克看着此人对生命漠然置之的淡定，惊讶得目瞪口呆。他不知道该称赞此人勇敢无畏，还是愚昧无知，或者二者兼有。
从黑洞画面，回到太阳系，回到地球，回到陆地，回到城市的核心和边缘，回到航天中心的飞船停靠大厅。黑漆漆的夜晚，一个人的背影从房间里走出来，走进飞船的船舱，在控制屏幕前停下来。
是凯克船长。
“你来了。我等你很久了。”