新墨西哥州聖阿古斯丁平原，美國國家射電天文台。
在結束一天的守候後，格雷格一個人站在天文台控製大廳巨大的落地玻璃窗前，凝望著窗外黃昏時分的景象。廣袤坦**的平原上，二十七麵二百五十米口徑的反射麵如同列隊出征的銀白色巨人，呈Y字形浩**排開，在夕陽的餘暉中閃爍著朦朧的微光。
此刻離神跡的發生已經過去了整整一個月，太陽依舊還是東升西落，日複一日地發散著輻射量正常的光與熱，而人類則在失去雲網的世界中不自在地生活。在這一個月裏，地球上所有可發射的射電望遠鏡陣列都被調動起來，開足功率向著太陽發射了海量的探詢電波。對於電波應采用何種表達方式，才能使太陽中可能的智慧理解到人類的意圖，全世界的科學家展開了一場全球範圍的智力競賽。有的科學團隊主張直接以人類創造的語言、音樂、繪畫作為開場白；而有的科學家則相信數學是星際交流天然的語言，於是各種以數學原理為基礎的“宇宙語”被設計出；還有的科學家認為自然界最基本的規律才是宇宙文明皆有的共識，原子的結構、蛋白質的構成、銀河係的恒星分布，都被用來創建出全新的語言體係……這樣，以五花八門方式編碼的信號承載著人類殷切而忐忑的問詢，爭先恐後地湧向太陽。
除此之外，人類還麵臨了另一些技術難題，人類發射的無線電波是否有足夠能力穿透太陽表麵日冕層中高達幾百萬度的等離子體，從而進入人類所想象的計算機CPU所在的熱核反應區，以及太陽能否從紛雜無序的宇宙射線中辨識出來自地球的問候。對於這些科學家都全然無從把握，但是大多數科學家仍相信，如果太陽真是宇宙雲網絡中的一枚運算格點，隻要人類的方法恰當，太陽一定會傾聽到人類的聲音。