八歲的查奧·阿克寧看完一集動畫片，瞧瞧窗外，太陽還沒落山。他在地毯上躺了一會兒，把最後一塊哈爾瓦點心掰成兩半，澆上蜂蜜，吃掉一塊，端著另一半走上樓梯。
平坦的樓頂晾曬著彩色條紋床單和爸爸的白色長袍，查奧鑽過散發清香氣味的衣服，看到媽媽站在矮牆旁邊，用他的玩具望遠鏡眺望著遠方。“媽媽！”他跑過去抱住母親的腰，“爸爸快回家了嗎？我們晚餐吃什麽？”
“番茄燉羊肉好嗎？”媽媽微笑著回應，從他的小托盤裏拈起點心，咬了一小口，剩下的塞進查奧嘴裏，“如果爸爸不回來的話，我們就去找他，在基地那家摩洛哥餐廳吃番茄燉羊肉，再給你來一大杯你最愛吃的巧克力香草冰激淩。”
“好啊好啊！”孩子笑著，“可今天所有人都沒去基地，我們偷偷過去可以的嗎？”
媽媽點點頭：“我在等爸爸的電話，他一打電話來，我們就開車去基地。”
“那爸爸什麽時候打電話來呢？”
“你瞧。”
媽媽把望遠鏡遞給他，指向西方那座赭紅色砂岩的山，山頂那些藍色遮雨棚空****的。“那些觀看發射的人已經下山了，他們會回到城裏來，到公司總部大樓去開會。爸爸就快打電話來了，因為這個時候基地空無一人，也沒人會注意我們離開提米蒙新城。”她說。
“為什麽大家要回城來呢。”查奧看到許多車子正從山的方向駛向城市，臨時道路上揚著金紅色的煙塵。
“因為發射取消了呀。疏散命令還沒有撤銷，他們不能到基地去。”
“為什麽發射取消了呢。”
“因為……你爸爸會告訴你的。”電話響了起來，媽媽接通電話，聽了幾分鍾，衝小查奧點點頭，“好了，出發！”
“耶！巧克力香草冰激淩！”孩子跳躍起來，一溜煙衝下樓梯，將亞麻外套披在身上，挎好帆布包，換上皮涼鞋。門外停著的雪鐵龍電動汽車已經提前開啟空調，發熱裝置吹出了輕柔的暖風，媽媽拉開車門讓查奧坐在副駕駛位置，替他係好安全帶：“先睡一會兒吧，到了我就叫你的。”