夜幕已籠罩美國東海岸。AMC運輸機的渦噴發動機聲音震耳欲聾，布蘭登·巴塞羅繆博士戴上黑色便帽，裹緊大衣走出機艙，通過舷梯來到地麵。前來迎接的FBI高級探員看起來已經等待多時，他伸手與老人相握，“我不知道你為何特別要求降落在紐約，而不是華盛頓，博士。”這名光頭的大塊頭探員臉上擠出微笑，“總統在白宮等你，不過命令並不是強製性的。車輛已經準備完畢，如果你需要親自駕駛的話，這是鑰匙、通行證和手槍……”
“不，你來開車，我們去曼哈頓。”
“我會通知長島和紐約警察局開辟特別通道。具體地址是？”
“第一大道與東四十二街路口。”
兩人鑽進未熄火的黑色GMC牌汽車，高級探員駕車駛向機場外，博士在後排皺了皺眉頭，駕駛員沒有係上安全帶，這是外勤探員的習慣，他們認為逃離車輛和快速拔槍比交通安全更重要—糟糕的習慣。
“我見過你一麵，博士，在蘭利的緊急事態處理課上。”探員說，“對很多人來說，你是個很神奇的人。”
“你不這麽認為嗎？”老人隨口應付著，打開筆記本，看著上麵的紅色倒計時數字。十分鍾之後，恐怖分子宣稱的第二次攻擊將在地球某處降臨，而現在美國政府什麽都沒做，電視新聞裏隨處可見有陰謀論分子、宗教狂和二流科幻作家在大放厥詞，政府沒有泄露恐怖威脅的詳情，每個人都在猜測，這簡直是一場虛假信息的狂歡。阿拉莫戈多毀滅視頻的點擊量已經超過三億次，FOX宣稱視頻是假的，還找出棱鏡項目的技術專家逐幀分析，收視率一時飆升至首位。一個名為“誇特尼蒂（Quaternity，四位一體）”的半宗教組織剛成立五個小時，就吸引了三百萬信徒加入。
探員把窗戶降下一條小縫，一邊點燃嘴裏的香煙，一邊單手轉動方向盤駛上快速路：“不，我是說，我不像其他人一樣迷信。很多人會把你的書擺在床頭當《聖經》一樣崇拜，‘行為分析說舊約’，這挺滑稽不是嗎，博士？”