查爾斯·唐喝完了一整瓶杜鬆子酒，感覺有點昏昏沉沉。他坐在屏幕前麵，等待那個關鍵時刻的到來。如果計劃沒有出岔子，特裏尼蒂α空間站就快與他聯絡了，到時候他會帶隊撤離地麵站，到四十公裏外的安全屋去遙控電站運行。一條激光輸電線路將搭建起來，太陽能電力通過變電站送入電網，向數百公裏外的其他州—或者說其他城邦—輸送，以顯示特裏尼蒂計劃的發電能力。
但α空間站遲遲沒有聯絡他，他不知道天上發生了什麽事情，特裏尼蒂從頭到尾都是一個鬆散的組織，來自不同國家的人出於不同的目的聚在一起，懷揣著各自不同的夢想，使用激光作為長矛，向各自不同的風車發起挑戰。查爾斯知道他們每個人都是徹頭徹尾的瘋子，可是話說回來，他不討厭瘋子。
基地外麵的沙丘旁邊，沙漠角蜥在牧豆樹下陷入安眠，涼爽的沙土冷卻了它的體溫，這小小的爬行動物終於可以舒適地睡個覺了。它還在憧憬著明天的狩獵，那窩美味的墨西哥蜜蟻就在紅柳叢中等著它，角蜥已經迫不及待地想看到明天早上的太陽了，陽光會給它溫暖，給它生存與繁殖的終極力量。