事到如今，大家肯定已經明白那是什麽東西了。
其實，在下潛之前，在潛意識中，我已經對我可能遇到的事物有了最極端的設想，比如海底文明，比如一種有意識的新生命形態。畢竟，現代科學已經徹底刷新了人們對於生命的認識—從達爾文打破神創論，到孟德爾揭示遺傳規律；從沃森、克裏克發現基因密碼，到洛倫茲、普利高津創立的混沌、耗散結構理論與超循環論，生命之神秘一步步地走下神壇，與非生命的界限被逐漸打破。我們的發現，隻不過是把這個過程推進了一步罷了。
讓我們回到四十億年前，回到那個混沌未開的時代。地球仍是一片泥沼，天空電閃雷鳴，被火山煮沸的熱雨終年不息地下著。在熱雨中，熵在降低，秩序在產生，有機分子分分合合，化學反應被連接成循環，循環層層嵌套，愈發複雜，突然一道閃電劈下，分子聚成長鏈，唱響了有機生命的第一聲啼鳴……
好了，既然我們承認生命從非生命中產生，那我們就避不開這個問題：為何生命隻有我們這種形態呢？
當然，教科書會這麽告訴我們，那是因為碳原子的四個價鍵能形成複雜的有機物，因為這些有機物能在常溫下保持穩定，因為水是最好的溶劑，因為酶與DNA神奇的特性……但宇宙中如此繁多的物質，如此變化的溫度、壓強和時間尺度，難道它們都是簡單平凡的，唯有常溫常壓下的碳原子能綻開神奇的生命之花嗎？
這是一種奇怪的特殊性，是生命科學領域的“地球中心說”。
生命究竟是什麽？自古以來，無數的智者都在這個難題麵前铩羽而歸。而在過去的二十年裏，人類的研究有了突破性的進展。現代科學正從一個前所未有的角度解讀生命—振**反應、圖靈方程、元胞自動機、神經網絡算法等，讓我們漸漸悟到生命的本質—那並非某種神奇的物質，而是平凡物質的神奇組合。但這還不夠。要想真正顛覆原來的認識，就必須找到用另一種磚塊搭起的生命，就像阿西莫夫所說的，一種由被認為是“非生命”的物質組成的生命，一種“不為我們所知的生命”。